Tout avait commencé par la messe de nuit de la Saint-Jean. C’était une vieille tradition à Forbach que de fêter la Saint-Jean, héritage païen de Litha, la fête du solstice d’Été, rapidement écrasée par l’Église avec stratégie. Ainsi, alors que tous se dirigeaient vers l’Église pour la fête annuelle sur le parvis, Alicia se dit que décidément la mémoire humaine ne savait pas passer les générations dès lors que la répression sévissait. Cependant, cette année n’était pas comme les autres : point de buffets immenses, point de longues tables installées sur le pavé, point de feu de joie, nul festivité égayant cette nuit noire que seule la pâleur lunaire parvenait à rendre perceptible. Sans la lune et les étoiles cette nuit n’aurait rien été d’autre qu’un grand rien. Alicia caressa la rondeur de son ventre, il était si rond et si parfait, on aurait dit qu’il emprisonnait la lune elle-même. Au château on s’inquiétait du gigantisme du bébé pour l’accouchement, mais on félicitait également Alicia et le Comte - paix à son âme - car c’était signe que l’enfant se porterait bien, il aurait une très solide constitution ! La Comtesse se ravissait de pareils compliments, c’était comme si par cet enfant une part de son aimé allait ressusciter.

Alicia s’était stoppée avec les autres membres du château, encadrés par des gardes aux aguets. Tous restaient là, interrogateurs quant à l’absence de festin. Le prêtre n’avait-il pas suffisamment de subventions pour mener à bien cette fête annuelle ? La future mère avait faim. Ils se tenaient tous debout sur le parvis sombre lorsque les portes de l’Église s’ouvrir en un lourd grincement, laissant s’échapper une lumière chaleureuse et diffuse. Tous se dirigèrent lentement vers les sièges dans la nef, commençant à comprendre. Le curé était là, la mine sérieuse et fatiguée, observant les fidèles et leur expression déçue. Une fois que les portes eurent été refermées l’ecclésiastique débuta un long discours expliquant qu’en ces temps de crise ils ne pouvaient point faire fête tout la nuit durant comme le demandait la tradition. C’eut été une provocation et une prise de risques pour leurs vies que de danser dehors alors que des fantômes rampaient dans les ruelles. Cette nuit ils prieraient pour le salut de leurs âmes et surtout pour le départ de celles qui les hantaient depuis bientôt neuf mois. Alicia soupira, elle avait envie de s’amuser pour une fois et non pas de sombrer dans les bondieuseries dominicales. Cette pensée était insouciante, son état la rendait très lunatique.

Le discours du prêtre dura suffisamment longtemps pour que l’excitation qui était montée en chacun en venant, retombe au plus bas s’approchant d’une léthargie de groupe. L’officiant prononça quelques mots latins que tous scandèrent avant de se replier sur eux-mêmes en joignant leurs mains. Un lourd silence s’installa entre les hauts murs de l’église, portant les prières muettes de dizaines de personnes qui n’avaient plus rien à quoi s’accrocher, qu’à ce Dieu si grand et si haut. Alicia observa soudainement l’assemblée avec une émotion à l’opposé de son énervement premier… Mais alors que son regard embrassait la tristesse de la populace, il y eut un claquement brusque, d’une violence et d’une force impressionnante qui fit sursauter tout le monde. Alors que tous les regards se retournaient vers les portes de l’Église dont l’ouverture soudaine avait provoqué ce bruit résonnant, les bougies moururent subitement, plongeant les fidèles dans une ombre glaçante. Seul l’autel restait légèrement lumineux de par les rayons lunaires qui traversaient les vitraux. Le prêtre devant l’autel restait dans un mutisme du à sa torpeur. On sentie un léger courant d’air frissonnant. Soudain on entendit des plaintes apeurées, on appelait le père afin qu’il voit derrière lui !

Les deux vitraux latéraux et celui du fond, surplombant la grande croix éclairèrent, au dessus de l’autel, trois masses nébuleuses. « Ce sont des esprits ! » s’affolèrent plusieurs hommes et femmes. Pourtant, nul ne bougea, en l’attente d’une confirmation surnaturelle ou bien par peur que le mouvement de masse n’agite les créatures brumeuses. Le prêtre courbé en arrière observait les entités dont l’anthropomorphisme évident n’était au fond peut-être pas uniquement dû à une hallucination de masse. Le silence revenu dans la salle on entendit un bruit de fond continu, comme un murmure sublimé par le silence. Il disait quelque chose, ou plutôt ils disaient quelque chose, une phrase qu’ils répétaient sans cesse, quasiment inaudible. On pouvait bel et bien reconnaître trois voix, des voix suaves mais pas féminines, à peine humaine. Leur chant était de moins en moins lointain mais toujours aussi diffus. Il y eut une pose, puis une dernière reprise, plus claire. Deux des trois voix répétèrent enfin « Ici vous nous avez tuées », et la troisième de conclure : « Ici vous devez payer ». Les yeux de l’assemblée restèrent dilatés par la terreur. On entendit un résonnement sourd, léger, familier : le glas. On aperçut les trois fumées blanches se répandre dans l’obscurité en un soupire. Une détonation violente et lumineuse, comme un éclair, arracha un cri de frayeur aux fidèles. La grande croix était en feu, faisant danser dans les regards apeurés une lueur folle : c’était leur Fin.

C’est à cet instant que Jonas et ses disciples se levèrent du banc de la première rangée. Ils étaient tous vêtus de la même robe de bure et il fallait l’avouer, ils semblaient irradier de leur grandeur en cette heure ou tous étaient dans l’ombre de la stupeur. Jonas donna ses ordres, les disciples se séparèrent et alors que les voix des trois fantômes entamaient des cris vengeurs dont l’écho glaçait les sangs de l’assemblée, il fit évacuer l’église de Zetting. Alicia regardait effarée l’immense croix catholique au fond de la bâtisse : les flammes léchaient injurieusement le corps du messie crucifié. Après quelques instants de chahut extérieur les portes se refermèrent, enfermant les disciples du Père Marcus et les trois esprits. Bien entendu la Meneuse eut pu être émerveillée par le courage des exorcistes, ou bien bouleversée à l’idée que ces fantômes ne pouvaient qu’être les esprits des trois victimes de la Messe de Cendres, dont sa grande amie Gabrielle. Mais elle n’en fit rien. Elle resta bouche bée, le regard toujours fixé sur les lumières s’échappant des vitraux fumant. Sa dame de compagnie, également sorcière du Lys noir, s’approcha d’elle pour lui demander si tout allait bien. Alicia détacha enfin son regard de l’église pour observer sa consœur, un sourire poli aux lèvres :

« Mon fils veut naître, maintenant. »

Alicia avait été claire quant à ses exigences concernant l’accouchement : Mina. Seule sa Favorite pourrait l’aider à mettre au monde l’héritier. Sa dame de compagnie le savait, aussi ne perdit-elle pas plus de temps. Tandis que tous observaient Saint Jean combattant les démons de Kynopse, Alicia aidée par quelques unes de ses sœurs monta en calèche, quittant discrètement la grande place, sous une pluie d’os humains, en direction des Sous-sols du Château de Frauenberg.

[Précédent = Au Clair de Lune]

Une fête.
Comme si la situation s’y prêtait.
Enfin, le mot «fête» n’était pas tout à fait approprié. Il ne s’agissait pas de s’extasier à qui mieux-mieux, de boire des heures durant des breuvages aux vapeurs entêtantes, de bavasser jusqu’à épuiser les sujets de conversation jusqu’à la corde, ni même de se détendre en passant un bon moment. Le principe était simple: se recueillir pieusement, de nuit, pour le salut de son âme. Comme si l’encre stellaire, profonde et stable à mille lieux des insignifiants problèmes inhérents à la nature humaine, allait changer quelque chose ou apporter des éléments nouveaux aux prières de la journée. Mais Europe aurait été tolérante envers cet événement pourtant saugrenu si on ne promettait pas chaque année aux fidèles boisson et nourriture dans l’espoir d’en attirer plus à la messe et de dégonfler artificiellement les chiffres d’absentéisme.

Une fête.
Comme si il y avait quoi que ce soit à fêter!
C’est donc de fort méchante humeur qu’Europe, cette nuit là, sortit du manoir Eléanora-Sun et monta dans son fiacre pour se diriger vers l’Eglise de Zetting. La voir en public était de plus en plus rare et, rien que pour ça, elle détestait de plus en plus ces apparitions, toujours plombées de creuses paroles de réconfort ou de soutien, lancées par des gens hypocrites au possible qui n’avaient en vérité aucune connaissance de ses soucis et s’en fichaient comme d’une guigne. Quoi qu’elles demeuraient un fardeau dont la Prêtresse souhaitait s’affranchir elles avaient tout d’inévitable et c’est ainsi qu’Europe se retrouvait invariablement au même point. Dans la foule.
Lorsqu’elle parvient sur le Parvis, une masse compacte d’individus était déjà présente, silhouettes fluctuantes et bruissantes dans la nuit étrangement sombre. L’air était plutôt frais pour ce début d’été, et la nuit promettait d’être immobile. Grande. Enracinée. Le genre de ténèbres que même la lune n’ose pas déranger alors qu’il est si facile, pour un simple mortel, de la percer d’un murmure.

Les apparitions d’Elena, si elles n’avaient pas disparues, s’étaient beaucoup calmées. Ces derniers mois, Europe était donc petit à petit, en quelque sorte, revenue à la vie. Elle avait cru et espéré que cette délivrance signifierait enfin un repos tant mérité, mais elle avait en fait bien des soucis. Car si son cas s’était atténué, les fantômes n’en continuaient pas moins de hanter Forbach; les Exorcistes étaient toujours sur place, attendant visiblement de faire leurs preuves; et aucun assassin furtif et ingénieux n’avait eu le bon sens de vider le ventre d’Alicia de Sarrebourg de la vie indésirable et déjà pervertie qu’il contenait.
Lorsqu’elle put s’avancer dans la foule, dispersant les importuns d’une main gantée, la Sorcière put enfin voir la raison des murmures. Les tables qui d’habitude se dressaient, pleines de victuailles et synonyme de banquet, manquaient à l’appel. Elle esquissa un sourire ironique: tant mieux. Au moins, elle n’était pas comme tous ces crétins qui avaient «l’antilogique» d’avoir faim en pleine nuit. Le moment de la Saint-Jean avait toujours été selon elle, fort mal choisi pour faire ripaille.

Les grandes portes s’ouvrirent soudain, laissant échapper une chiche lumière qui lui apparut poreuse, vide et organique. Rien à voir avec la magnifique clarté bleuie, minérale et condensée qui baignait l’Eglise dans une atmosphère de lyrisme feutré, alors qu’elle était en pleine conversation avec Louis, cet hiver, sur un banc de Zetting. Elle ne voulait pas l’admettre, mais avec du recul, cela paraissait évident: ce moment avait été magique. Ourlé de sentiments divers, et d’un en particulier. Sentiment qu’en dépit de ses efforts les plus sincères elle avait été incapable de détacher de ce qui était par ailleurs, un chef d’œuvre de poésie harmonique.
Europe s’installa vers les premiers rangs, ahanant comme les autres des mots latins vides de sens. L’heure ne se prêtait guère à une messe et elle manqua plusieurs fois s’endormir; il lui fallait rattraper le sommeil qu’elle avait perdu quand le fantôme d’Elena l’habitait encore de façon omniprésente. Mais heureusement, l’office soporifique s’écourta, ce soir-là. Un claquement soudain sortit brusquement Europe de sa torpeur, et elle dirigea un regard pâteux et gourd sur la porte battante. A ce moment-ci, les chandelles s’éteignirent, la plongeant dans une obscurité au moins aussi bienfaisante que le silence angoissé qui s’était tout à coup installé.

**Voilà qui tombe à point nommé! Je vais pouvoir dormir sans me faire remarquer** pensa t-elle. Mais alors que la Sorcière allait fermer les yeux, elle aperçut comme les autres les trois formes éctoplasmiques flottant en lévitation au dessus de l’autel, leur masse argentée et légère comme un voile de fumée mis en évidence par l’éclat faible et métallique de l’astre lunaire. Les exclamations de quelques hommes et femmes pour porter haut et fort des informations inutiles retentirent comme des bruits délétères et inconvenants.

**Sans rire!** pensa Europe avec ironie. Intriguée mais nullement intéressée, comme déconnectée, hors du temps et étrangère à ce qui se déroulait autour d’elle, la Prêtresse observa les trois formes suspendues dans les airs. Telles des voiles scintillants et légers, elles flottaient, immobiles, diffuses et étrangement belles. Même en se forçant cependant, la Sorcière leur trouva quelque chose de… mécanique. Une raideur qu’elle n’avait pas encore remarqué. Tous les esprits étaient-ils comme ça? Et leurs voix… Elle aurait été incapable de dire si elles appartenaient à une femme, un homme, un adulte, un enfant. Des chants désincarnés, des filaments artificiels. Comme un hymne, Europe sentait monter chez les personnes présentes des vagues de terreur, fluctuantes et intenses. Elle-même resta d’un prosaïsme incongru. «Vous nous avez tuées» : elle ne se sentait pas du tout concernée par l’accusation et pensait, étrangement, qu’elle n’avait nullement à craindre le courroux de ses sœurs. Quand bien même ç’aurait été le cas, rien n’aurait pu lui arriver de pire que ce qu’elle avait vécu avec Elena. Elle en était là dans ses considérations quand la croix s’enflamma dans des lueurs fauves, mordorées, explosives. Un spectacle dont certes elle ne voyait pas le rapport avec le reste, mais absolument saisissant. Si saisissant qu’elle resta là, figée, à l’admirer pendant de nombreuses secondes, sans s’apercevoir que non loin d’elle les Exorcistes prenait tout en charge avec une indéniable maîtrise.
Elle revint soudain à la réalité pour s’apercevoir de la cohue qui l’entourait, les fidèles terrifiés se précipitant vers la sortie dans des cris de peur. Autour d’elle, on se bousculait, voulant être le premier à atteindre les portes de Zetting. Quelqu’un lui cria de se lever et de se dépêcher de sortir.

"Non" marmonna t-elle distraitement, si bas qu’il n’y avait aucune chance qu’on l’entende. Elle voulait rester. Rester et regarder cette croix sacrée s’enflammer, se consumer comme une chair trop molle, trop fragile, la majesté qui sied aux flammes l’envelopper toute entière tel un manteau d’or et de rubis. Une danse d'ombres chinoises, eschatologique et baroque, des coeurs flamboyants qui s'enchevêtraient autour d'un faciès émacié et las, comme déjà résigné à son sort. Un spectacle si saisissant… La voix se fit plus insistante, une main la tira pour la faire lever. "Non!" répéta t-elle plus fort, sans aucun effet. Entraînée par le mouvement de foule, elle finit par sortir sur le Parvis, sur un fond de cœurs liturgiques. Des voix portées par le clair de la nuit, chargées d’espoir artificiel comme un feu agonisant. Des timbres à l’histoire douce, qui semblaient entrer en résonance avec le cœur même de la populace effrayée, répandant ses échos…

Dès lors, ce fut un chaos mêlé de vide: les portes se refermèrent, la coupant de son spectacle hypnotisant de la croix en flammes comme on coupe un cordon ombilical, tandis qu’autour d’elle le monde explosait, se résumait à des fleurs pourpres et ambrées s’épanouissant dans la nuit, des cris terrifiés, des chants transcendants, des râles étouffés, des pluies d’ossements ivoiriens marbrés de souillures jaunes... Bref, un amas de confusion, qui tentait de lui transmettre un message… Les murmures se répandirent comme des traînées de poudre, colportant les rumeurs les plus diverses. Les feux semblèrent devenir liquide, dilatés, dansant devant le regard d’Europe tandis qu’elle cherchait encore des yeux ce spectacle si saisissant, unique, épuré… on le lui avait retiré, soustrait à sa contemplation… à présent un combat féroce mais curieusement étranger à ses préoccupations semblait se dérouler à l’intérieur, un combat dont on n’entendait que le fracas et ne voyait que les esquisses dans ces langues de feu qui semblaient vouloir lécher le ciel… Enfin, les plaintes refluèrent, les brasiers s’éteignirent, le calme revint, tandis que le dirigeant des Exorcistes dont elle avait oublié le nom sortait victorieux sur le Parvis, clamant à tous ce qu’ils avaient besoin d’entendre. A présent, tout était fini. Ils avaient triomphé, elle devrait sans doute tôt ou tard admettre son tort. A présent, tout était fini. Ils avaient réussi l'inpensable, ranimer l'espoir et chasser les esprits. Tout était fini. Ils lui avaient retiré son spectacle le plus magistral, le plus unique, le plus saisissant.

Elle avait vu une ode à la pure beauté.

[Suivant = Oh Belle Dame... que ta volonté s'accomplisse]

Pour les spectateurs de leur Art, ce serait une nuit de flammes, de hurlements et de couleurs brouillées. Oeil et oreille en déroute, le tableau sonore resterait imprimé au plus profond du tympan et de la prunelle de chacun.

Mais pour Laszlo et les autres, ce serait avant tout histoire d'odeurs. Chaque exorcisme passé se rappelait à ses souvenirs par une forte fragrance de musc. Les pores des disciples exhalaient l'effort et la peur d'une supercherie éventée. La sueur, Laszlo ne l'avait que peu connue jusqu'à son entrée dans la confrérie. Les eaux des marais absorbait les odeurs corporelles comme les vies de ses habitants. A tel point que lors de sa première représentation, le jeune homme s'était demandé qui pouvait bien exhaler ce parfum insupportable.
Tous les exorcistes exécutaient leur ballet de destruction dans une parfaite synchronie. Laszlo, à son tour, s'était élancé. Son rôle, cette fois-ci, lui assurait un relatif confort. Cette fois-ci, il restait à l'arrière-plan, ombre fugace, se débattant aux quatre coins de l'église. Sur son dos, un haillon de tule dessinait dans l'air les arabesques d'une lutte improbable.

Entre deux pas de son ballet, Laszlo activait les mèches placées un peu plus tôt le long de la nef. Ni flamme ni explosion, mais l'émergence de lueurs qui ne semblaient pas de ce monde. L'idée était venue quelques mois plus tôt : des lueurs mouvantes, froides, qui accompagneraient la symphonie de destruction des exorcistes.
Tout l'art du chargé de ce poste consistait à ne jamais interrompre sa lutte fantasmatique, les lueurs d'apocalypse semblant naître de la joute entre l'homme et le fantôme.

Un pas, une feinte... Un claquement de talons, pour créer l'étincelle propice... Danse de frustration, ce soir.

Car Laszlo boue intérieurement. Une cacophonie au moins égale à ce qui se passe dans le bâtiment éclate sous son crâne. Le rituel est parfaitement exécuté, les choses ne pourraient pas mieux se passer... Si seulement Forbach les acceptait. Ce sentiment, Laszlo ne parvient à l'évacuer depuis plusieurs semaines. Il reconnaît, dans le public attroupé là, nombreux de ceux avec qui il a parlé. Nombreux de ceux qui continuent à tisser la bourgade d'un tissu de mensonges. Nobles, paysans et indéfinissables. Tous observent les exorcistes avec intérêt, mais sans changer d'un iota leurs habitudes et leurs intrigues.

Un temps. Un hululement d'effort et un nouveau tour sur soi-même afin d'entretenir l'illusion. Et l'illumination d'un nouveau foyer de feu froid, à quelques pas de l'autel.

Qu'y a-t-il derrière vos masques, habitants de Forbach ? Ironie, indifférence ? Ou gourmandise devant notre impuissance à vous convaincre ? Si je saisissais votre crâne entre mes doigts, resterait-il autre chose que ce brouillard infect ?
Surtout ne pas perdre le rythme. Poursuivre cette danse, aussi futile qu'elle soit. Car elle est tout ce qui reste aux disciples du Père Marcus.

Octave ne savait que penser de cette journée, des derniers évènements. Les fantômes étaient bien réels, il l'avait à présent accepté : les étranges manifestations qui avait agité sa demeure et l'appréhension qu'il ressentait de plus en plus ne laissaient plus de doute. Le Duc n'était pas homme à se laisser effrayer ni à douter ; mais à l'idée que ses crimes reviennent littéralement le hanter, il ne savait que penser. Malgré tous les indices, malgré la vérité derrière ces hantises, il ne savait comment il réagirait, si ce jour terrible venait à arriver.

Pour l'heure, il tenait sa femme dans ses bras, avec une fermeté nerveuse. Le silence n'annonçait rien de bon, et malgré la présence des Exorcistes, Octave ne s'aventurait pas à espérer. Un filet de suspicion s'accrocher au fond de son esprit : les fantômes étaient bien réels, mais cela blanchissait-il leur ennemis de tout soupçon ? Octave ne pouvait totalement ignorer la réputation qui accompagnait cette étrange troupe.

Malgré tout le spectacle, miracle de musique, de cris et de lumière glorieuse, bataille épique contre morts, spectres et damnés, Octave ne savait que penser. Le choc et la résignation se lisaient sur son visage : qui aurait pu ignorer les horreurs qui s'étaient déployés sous ses yeux ? Tant de choses extraordinaires. L'espace d'un instant, la surprise avait entièrement saisi les traits du Duc, lorsqu'il avait entendu son épouse se réfugier elle aussi dans la prière. Mais après tout qui d'autre que Dieu aurait pu les sauver, face à tant de mal ?

Octave ne s'était pas posé la question. Il avait couru, il avait prié, il avait protégé Constance de son corps, avec sur le visage l'air déterminé d'une bête acculée. Mais alors que le silence pesait sur tout Forbach, il ne se permettait pas d'espérer. Le terrible combat était empli de gloire et de fureur, mais le Duc savait, pour avoir plusieurs fois senti Sa main, que Dieu agissait de subtile manière. Son esprit sévère de protestant se trouvait curieusement offusqué que les miracles du Seigneur, et les tourments de son Ennemi, se manifestent avec tant de pompes.

Et malgré les quelques murmures optimistes qui circulaient parmi la foule, malgré la foi que tous plaçaient en les Exorcistes et leur art, Octave ne laissait pas aller à l'espoir : le Duc n'espérait pas, il avait cessé d'attendre quoi que ce soit depuis qu'il avait vu le corps de son épouse étendu à ses pieds. Maintenant comme en toutes choses, il s'en remettait au jugement de Dieu.

Puis les prières furent exaucées, l'espoir fut récompensé et le miracle s'accomplit. Entre les portes, ouvertes avec fracas, s'avança un homme nimbé de lumière. Il étendit les bras comme un Roi et annonça à tous la victoire. La joie se répandit comme une traînée de poudre pour soulager la terreur du peuple.

Etait-ce possible ? Les spectres rendus au repos, leur influence dissipée...Pendant un long instant, Octave crut qu'enfin, le Seigneur l'avait délivré de ses péchés, exorcisé ses tourments et renvoyé dans la tombe le souvenir glacial d'Agnès. Un sourire de délivrance apparut sur ses lèvres...Puis il y eut un doute, il y eut une légion de questions : qu'en était-il de la réputation des Exorcistes ? Comment pouvaient-ils vraiment être les sauveurs annoncés, si tant de soupçons les entouraient ? Comment le bannissement de trois esprits aurait-il pu débarrasser toute la région du mal ? Et fallait-il croire qu'un tel déploiement de sainteté avait suffit à chasser spectres et Sorcières ?

Octave ne voulut pas y penser. Il n'était pas homme à douter et ne se posa pas ces questions. Un sourire sincère aux lèvres, il laissa s'échapper une exclamation de joie et embrassa fougueusement son épouse.

Maintenant comme en toute chose, il s'en remettait au jugement de Dieu...

La Saint-Jean, la fête joyeuse du feu des moissons.

Par pure curiosité, Ecaterina avait quitté son petit manoir pour assister à la messe. Ses bras fins appuyaient sur sa canne de sorbier aux runes dissimulées par une gaine de cuir souple. Proche de la sortie, elle se tenait debout au fond de la nef. Avec sa longue cape bleu nuit dont le large capuchon couvrait sa tête, la jeune femme évoquait une ombre perdue dans l'ombre.

Ça faisait environ deux semaines qu'elle était ici à Forbach, et la messe était l'occasion d'apercevoir les plus importants des visages inconnus. Bien qu'elle préférât la solitude lorsqu'elle ne se consacrait pas à l'apprentissage de la magie, l'ermitage n'était pas une bonne façon de se fondre dans la masse.
Les deux mains blanches solidement jointes sur le pommeau rond de sa canne, elle fixait un point devant elle. Son expression jouait une profonde piété alors qu'elle se désintéressait du sermon puant la peur.

Les fantômes errant dans la ville... La jeune Roumaine n'était pas de celle qui désirait leur disparition... Depuis des nuits, Andrei lui apparaissait dans ses songes. Au réveil il ne lui restait qu'une vague sensation de présence, un souvenir flou, des mots inaudibles. Il lui était difficile dans ces conditions de définir s'il s'agissait de banals rêves ou de véritables apparitions oniriques. Pour se consoler, dans un instant de faiblesse, elle avait tendance à croire qu'il s'agissait bien du fantôme d'Andrei.
Il lui manquait. Et surtout, elle se sentait coupable de sa mort.
Si seulement elle l'avait écouté... il serait encore à ses côtés.

La jeune fille en était là dans ses tristes pensées, l'esprit coupé du monde pendant ce bref instant de souffrance intérieure. Elle ne se rendit même pas compte qu'une larme avait tracé un sillon le long de sa joue pâle.
Ce fut le moment choisi par les fantômes des trois sorcières pour envahir les lieux. Du moins, le semblait-il. Elles non plus, Ecaterina ne souhaitait pas leur renvoi dans les Limbes. Leur vengeance était juste et la Roumaine leur souhaitait même de l'accomplir.

La foule prise de panique se ruait déjà vers la sortie. Ne désirant point mourir piétinée par des imbéciles, Ecaterina sortit la première. Elle se pressa pour garder une distance de sécurité entre elle et les badauds avant que le spectacle ne commence. Un regard à la ronde, et elle vit la Meneuse au beau ventre quitter les lieux en voiture avec précipitation. Un instant Ecaterina a le réflexe de murmurer une prière pour la mère et l'enfant mais se mordit la lèvre en se ravisant. Ce fut au tour d'un homme de partir en enfourchant un cheval. Le reste de l'assistance admirait en louant le Saigneur.

Du feu... Des nuances crépusculaires sur le fond indigo d'une nuit d'été. Elle imaginait là les membre du Petit Peuple danser en rond autour de l'église, avec à leur tête la Reine et le Roi. Pourquoi pas le Fou parmi eux, comptant fleurette à une Lavandière. Après tout, tout ce cirque pour les fantômes d'âmes que l'on rejette égoïstement.

A cette pensée, un sourire s'inscrivit doucement sur les lèvres satinées de la jeune fille. Un sourire si lent à s'étendre et si discret qu'il semblait illusoire, sorti des brumes. Ses grands yeux absinthe admiraient les flammes et les étincelles bercées par les chants liturgiques.

Enfin l'homme sortit de l'église en déclarant avec assurance que les fantômes avaient été renvoyés.

*J'espère que non...* songea-t-elle d'une voix qui dans son esprit était aussi faible.

D'une façon ou d'une autre, tout le monde ment. Que les exorcistes aient échoué ou que tout cela soit une ingénieuse mise en scène, il y avait forcément un mensonge derrière tant d'assurance. Dès lors se trouvait une bonne raison de croire que les fantômes devaient bien se gausser dans la nuit de la naïveté humaine.

Mais parce que mentir est un moyen commun d'assurer sa survie, le sourire brumeux de la sorcière valaque flotta sur ses lèvres. Elle avait envie d'applaudir son culot afin de faire comprendre aux imbéciles qu'ils étaient piégés. Sauf qu'elle se retint. Il serait anti-pédagogique d'ouvrir leurs yeux aux crédules. S'ils n'en sont pas capables, tant pis pour eux, et tant mieux pour le menteur.

Ses yeux pâles fixaient l'exorciste drapé d'audace.