L’une de ces soirées où la chaleur pèse sur chaque grain de poussière. Dans cette maison plus qu’ailleurs l’air et lourd. Ses murs supportent mal un silence trop grand. Madame Maulne a plié bagage et s’en ai allée ce matin même. Celle qui était tombée amoureuse de la France rentrait au pays natal. C’était alors comme si ce foyer cherchait le souvenir de ses habitants. Il n’y avait plus que la brise du balcon pour briser un calme trop parfait.
Les adieux entre mère et fille avaient été difficiles. Car bien qu’étant l’instigatrice de ce départ Louisa le regrettait. Avec cette femme, c’est sa famille, qu’elle laissait partir. La mort du patriarche était trop ressente et sa peine trop grande, pour que ce nouveau revirement ne l’atteigne pas. Mais comme à chaque fois la fille avait fait bonne figure devant sa mère. Voulant épargner cette femme qui l’avait mise au monde et qui avait mis en terre bien trop d’êtres chers.
Au fond toutes deux savaient que Nastasia ne pouvait plus vivre à Forbach. Cette ville lui avait fait beaucoup de mal. C’était jouer avec le diable que de vouloir y finir sa pauvre vie. Alors elle quittait sa seule fille. Leur dernière conversation lui ayant fait comprendre que sa Lou ne changerait pas d’avis. La fermeté des Silvanov n’y ferait rien. La jeune femme ne connaissait pas la Russie. Elle ne se souvenait presque plus de ces grands-parents. Ici il y avait le Fil Blanc, il y avait Romain, il y avait toute son existence.


Désormais -malgré sa condition de jeune fille- Mademoiselle Lou était la gérante officielle de cette boutique de couture de la Grande rue. L’encre du notaire était encore fraîche sur ce papier. Louisa avait toujours sut qu’elle serait la troisième propriétaire de ce commerce. Il y avait plusieurs années déjà -cinq ans peut être-, que son frère lui avait assuré, qu’il ne voulait pas de cet héritage là. La naissance des jumelles avait achevée de le détourner des affaires familiales. Enfin, d’une certaine manière, puisque après ses études, il était devenu le comptable attitré.
Jusqu’à il y a trois ans et ce jour fatidique.
La disparition brutale, trop soudaine, du jeune homme avait dévasté le clan Maulne. En quelques mois la boutique perdit gros. Personne ne se sentait plus capable de fournir un travail. Il avait fallut à la petite sœur toute l’énergie de ses jeunes années, pour convaincre ses parents de remonter. A force de courage et de disputes, elle avait convaincu Jean. Il avait donc finit par reprendre les rênes.
Mais le mal était fait. Ces quelques mois de délaissement avaient posé sa marque sur le Fil Blanc. Plusieurs dettes accumulées que le deuil n’excusait pas. Le réseau tissé par Dama Roza s’était fortement fragilisé par leur absence. On ne faisait plus confiance aux russes de Moselle. Il fallut donc revenir au point de départ, renoué, apprivoisé, charmer. Jean fit de son mieux. Cependant la tristesse de sa femme, et sa propre indifférence, malmenait tout. La vitrine ne cacherait plus longtemps le déclin de l’empire des robes.
Déjà monsieur Maulne s’était séparé d’une des couturières cet hiver. Il avait restreint les commandes. Il avait même était question de vendre cette maison. Mais Louisa avait protesté avec véhémence. Ils ne se sépareraient pas de ce lieu où avait grandit son aîné. Jamais. Qu’ils se servent donc de sa dote ! Ils s’étaient débrouillés autrement. Nastasia s’était réfugiée dans la couture, bientôt rejoint par sa belle fille.


Et puis ce premier mai… ce premier mai tout avait fait sombrer, encore une fois. Cette fois elles n’étaient plus que deux femmes. Sans la prévoyance de monsieur Maulne elles auraient étaient dans pire situation. Pressentant peut être qu’un nouveau malheur allait arriver il avait tout réglé. Ces quelques années comme officié lui permettaient d’avoir une petite pension, dont son épouse pourrait se servir. Quant à Louisa il avait augmenté sa dote en secret.
Cela signifiait qu’elles pouvaient payer les taxes à l’Etat, mais pas celles de la boutique. Alors depuis trois jours mademoiselle Maulne se plongeait dans l’historique financier de son commerce. Depuis trois jours elle essayait de comprendre vingt-cinq ans de comptabilité. Du matin au soir elle griffonnait sur ses papiers des équations dans lesquelles elle se perdait. Elle avait toujours sut dessiner. Elle adorait écrire, en particulier à son beau baron. Mais elle ne savait pas mener des comptes. C’était un fait.
Son impuissance l’insupportait, la rendant irascible. Elle ne comprenait ni la fine écriture de sa grand-mère, ni celle de son grand frère et encore moins celle de son père. Chacun avait eu sa manière de codifier les informations. Il y avait du russe, du français, des abréviations et même du latin ! Ce déchiffrage l’épuisait et même la désespérait. Elle ne voulait pas que le Fil Blanc mette clé sous la porte.


Son entêtement la coupait du monde. Elle avait oublié un diner. Elle avait refusé quelques commendes. Mais le plus grave elle avait négligé son amant. Ce n’était pas volontaire bien sûr. Elle en était terriblement éprise de ce jeune homme. Ces quelques huit mois déposaient sur son cœur une douceur indispensable à sa survie. Pourtant elle ne pouvait se résoudre à concilier ses deux univers chéris. Par deux fois elle avait refusée l’aide de Romain Zimmerman.
Cela les avait froissé l’un et l’autre. Ils se boudaient depuis quelques jours. Ce qui était certain c’est que Louisa ne ferait pas le premier pas. La mort de Jean la rendait hypersensible. Elle était beaucoup moins patience que d’ordinaire. C’était mal, mais elle faisait moins d’effort pour préserver son entourage. Embourbée dans sa douleur et sa peur la belle se noyait doucement.
Ce soir plus encore à la lueur de ces chandelles. Proche d’une nouvelle crise de nerfs Lou libérait des reproches dans un russe fourni. Ils l’avaient tous abandonnés. Dans un geste de colère elle repoussait une masse de feuillet. Seule dans cette maison elle retenait un cri de rage. Son chignon était aussi fatigué qu’elle sa robe blanche ne demandait qu’à choir. Mais non, il fallait trouver une solution. Encore.

Le code de monsieur Romain Zimmerman Baron de Rosbruck. Ils l’avaient mit en place il y a un peu plus de trois mois. Lorsqu’elle l’avait enfin présenté à Jean et Nastasia. C’est cette dernière qui avait insistée pour une rencontre. Elle avait perçue les changements chez sa fille. Les changements qu’aucun autre jeune homme n’avait encore réussi à provoquer.
Puisse que mademoiselle Maulne ne se laissait plus approcher. Plus farouche que toutes les jeunes filles de Forbach. Depuis la mort de son frère elle avait clos son cœur. Volontaire au point de devenir effrayante pour la gente masculine. Alors que c’était-il passé à ce diner chez madame Caroline Montbourg ? Personne n’avait put le savoir et sans doute Louisa l’ignorait-elle aussi. En quelques mois elle était tombée littéralement amoureuse. Jusqu’à pouvoir envisager sa vie avec un semblant de paix.
Cependant… -car rien n’est jamais parfait trop longtemps- au bonheur s’était ajouté l’agacement. Parce qu’en se laissant aimer la tisseuse avait découvert des besoins et des contradictions nouvelles. Oui elle adorait Romain. Mais elle ne pouvait accepter qu’il envahisse toute sa vie. Ce qu’il ne comprenait pas. Depuis qu’il s’était mit en tête de lui porter secours Lou le brusquait. Il était déjà trop important à son équilibre pour qu’elle ne lui permette de prendre plus de pouvoir.


Décidée la belle se leva. Il s’en irait. Elle n’était ni en état, ni en humeur, de le recevoir ce soir. Ses chaussons frôlaient le parquet usé de sa maison. C’est ici qu’elle avait vu le jour dans la chambre de ses parents. Les domestiques s’en étaient allés durant le mois de juin. C’est elle qui gérait l’entretient des pièces où elle vivait encore un peu. Pourtant apparaissait déjà quelques signes d’abandon. Lou fuyait cette demeure tout en la chérissant.
Cordeline miaula prés de la porte d’entrée. La chatte de la famille qui approchait de la retraite. Son pelage d’un blanc de neige s’accordait très bien avec son ultime maîtresse. Comme toujours elle s’asseyait le nez levé vers la poignée. Elle avait comprit elle aussi qu’un jeune chevalier voulait franchir la frontière de leur territoire. La femme la regarda puis le bois de chêne. Peut être allait-il se décourager ? Elle rêvait.


La lanterne posée sur l’un des meubles de l’entrée. Ses yeux noirs couvaient un orage qu’il valait mieux éviter. Etant donné qu’il interrompait son travail –à une heure indue- il patienterait. La visitée prit son temps pour défaire le verrou. Ils ne s’étaient pas vus depuis presque une semaine. Elle l’évitait de son mieux. Malgré le manque cruel que ce comportement créait. Elle manquait de douceur et de raison pour leurs permettre d’incessantes confrontations. D’ailleurs elle le lui avait dit, de ne plus chercher à la voir pour quelques temps. Le temps que sa poitrine cesse de saigner, de pleurer, de détester la vie.
Il s’obstinait. Et en son fort intérieur Louisa savait que c’était l’amour qui le guidait. Mais c’était justement l’amour qui avait blessée la fileuse. Inutile de faire du mal à celui auquel elle tenait le plus sur cette terre. Mais Romain n’entendait pas. En grand chevalier il voulait la sauver. Le problème c’est qu’à ce jour Lou ne savait pas si elle voulait réellement l’être.
Il était là avec sa veste sur le dos. Son amante le jaugea sans rien montrer de ses émotions.


-« Que tu fais là ? Je t’ai bien dis que je voulais être tranquille. Rentres chez toi Romain. »


Il y avait dans ce ton l’écho de tout leur historique. Lou se montrait à la fois agacée et impatiente. Telle la jeune fille de vingt-quatre qu’elle pouvait parfois être. Elle n’avait aucune envie de se battre ce soir. Mais elle savait qu’il insisterait. Pour ne prendre aucun risque sa silhouette s’éloigna un peu. Elle ne quittait pas le palier pour lui faire comprendre qu’elle ne céderait pas de terrain. Il n’était pas le bienvenu. Elle lui en voulait de provoquer des disputes alors qu’elle était si malheureuse.


-« Je suis occupée. On se verra… un autre jour. D’accord ? »

Il y avait dans ce « d’accord » une insistance tout à fait intelligible. Ses yeux ne le quittaient pas. Il était beau avec son air butté. Un visage qui appelait des baisers. L’orgueil d’une Silvianov peut priver de beaucoup de chose. Sa main nue et parfois si tendre s’approchait de la poignée en signe d’au revoir.

*S'il te plait, ne nous complique pas les choses.*

*Mon pauvre amour.*


Il était bien difficile de tenir tête à un être aimé. Lou ne craqua qu’une fois la porte repoussée. Sur ses jolis traits se dessina un peu de chagrin, le temps d’une pensée. Jean le lui avait dit. Mademoiselle était trop dure avec les siens. A s’obstiner ainsi, c’est seule et acariâtre, qu’elle finirait sa vie. Ils ne comprenaient pas. Ils ne comprenaient pas à quel point, elle avait peur de compter sur les autres. Avec son frère s’était une partie d’elle qui était partie. L’idée de souffrir à nouveau lui était insupportable.
Cette nuit là, dans ses bras, abandonnée. C’était comme si son âme avait frémie de bonheur. Un état qu’elle croyait ne jamais éprouver. Louisa aimait avec force. Une force qui la dépassait tout entière et dont elle ne savait que faire. Que faire si un coup du sort lui arrachait cet homme ? Après lui avoir prit son père. C’était trop dur de prendre le risque. C’était terriblement égoïste. En lui interdisant de l’aider elle imposait une distance qu’elle espérait secourable.
L’animal la guida jusqu’au salon où brulait un feu de cheminé. La propriétaire s’enfonça dans le fauteuil où sa mère aimait à se reposer après une longue journée. Comme tout lui paraissait détaché à présent. Il n’y avait que les réminiscences pour faire exister cet endroit. Qu’allait devenir cette jeune entêtée ?


La supplique de Romain la sortie de ses réflexions sans prévenir. Il continuait avec cette idée absurde. Se croyait-il « son » sauveur ? Elle ne lui avait rien demandé. Les sourcils froncés mademoiselle Maulne regardait la fenêtre. Depuis son adolescence elle ne comptait plus sur les héros de roman. C’était bien mieux ainsi. De quoi éviter de cuisantes déceptions.
Et puis se mêlait-elle des plantations, elle ? Non. Chacun son domaine baron ! Lou ne bougeait pas d’un cil. Il partirait, il se lasserait de l’attendre, elle le lui souhaitait quelque part. Qu’importe la sérénade de cartésien. Il fallait –juste- qu’il lui offre le temps de reprendre pied. Ce n’était pas trop demander. Si ?
Elle était fière oui. On lui avait apprit la débrouillardise. Louisa y arriverait un point c’est tout ! Elle survivrait au deuil et aux soucis. Il n’y avait pas d’autres choix. La pluie claqua contre les vitres pour achever le serment de l’amant. Bien sur que la belle se souvenait. Une promesse est une promesse. Ses yeux fixés sur la danse des flammes. Peut être étaient-ils allés trop vite tous les deux ? Comme deux enfants trop heureux. Elle ne savait plus vraiment.
C’est la chatte qui monta la garde sur le rebord de la fenêtre. Au bout de quelques minutes l’air implosa. Enfin toute la chaleur des derniers jours rendaient l’espace à l’eau. Une eau purificatrice. Peut être les muguets retrouveraient ainsi leur beauté d’avant ? La poitrine bloquée par une douleur. Pourquoi son mal ne s’apaisait-il pas ? C’était aussi cela qui la rendait moins efficace, n’est-ce pas ? Peut être que reprendre la couture lui ferait du bien. Cela avait aidée sa mère.


Lou rejoignit Cordeline en repoussant le rideau du salon. Son beau baron n’avait pas bougé d’un pouce. Impossible. En secouant la tête elle prit sa décision. Quelque soit sa rancœur elle ne permettrait pas que cet homme tombe malade. Jamais. Michael avait marqué sa vie, à jamais, par ses longs jours de souffrance. Jamais plus Louisa ne voulait revivre cela. Surtout pas avec cet amour passionné. Oui c’était bien le mot…
Sa main s’arrêta sur l’une des couvertures. Puis la demoiselle descendit et alla ouvrir la porte d’entrée. Son regard se posa sur lui avec un peu d’inquiétude. Sans un mot sa silhouette libéra l’encadrement pour lui montrer le hall de la maison. Dés qu’il fût au sec l’hôtesse forcée les enferma. Sans desserrer les dents elle posa sur ses épaules le tissu chaud. Sa voix n’était plus glaciale. Un semblant d’armistice où se cachait encore toute sa tendresse.


-« Le salon est chauffé. Je vais te faire un peu de vin chaud. »


Sur quoi Lou reprit sa lanterne et se dirigea vers la cuisine de la bâtisse. Le compagnon domestique sur les talons elle s’activa en silence. Depuis quand n’avait-elle plus jouée de piano d’ailleurs ? Le poêle fût rallumé par des actions presque automatiques. Il n’y avait plus d’entrain en cette femme depuis qu’elle avait assisté au quatre enterrements.
Le breuvage fût prêt en quelques minutes envahissant la pièce d’une délicieuse odeur de cannelle. La tasse apportée et tendue sans un mot. Elle le regarda debout face à lui. Devait-elle lui dire les choses encore une fois pour tenter de crever un abcès ? En essayant de retrouver de sa patience la demoiselle expliqua.


-« J’ai besoin de toi, mais je n’ai pas besoin d’être « assistée » Romain.
Je t’aime.
Mais je veux me débrouiller. Il faut que j’apprenne, à être ma seule responsable, maintenant qu’ils ne sont plus là. Comprends-moi un peu.
Il faut que j’apprenne à survivre, sans eux, sans toi aussi. »


Ce n’était pas un a dieu ça non. C’était juste une tentative pour sortir la tête d’un cauchemar. Si ce tendre baron s’en allait un jour il fallait qu’elle s’en sorte, encore une fois. Son opinion ne changerait pas. Doucement elle alla s’assoir et le regarda avec sérieux. Entendait-il un peu ?

Visage baissé il lui répondit de ce ton calme qu’on les parents. Les yeux noirs le regardaient, suivant le mouvement de ces lèvres. Parfois Lou se prenait à les observer sans vraiment écouter. Oui quelques fois elle voulait juste épier ce visage dont la beauté l’avait envoutée. Telle une enfant distraite par un tour de magie. Il était si apaisant d’ordinaire. Il s’était montré d’une patience à toute épreuve avec elle. Ce soir encore il voulait être doux.
Oui… il ne comprenait que trop bien, les aspirations de la jeune femme. Il avait perdu sa mère, beaucoup trop tôt. A moitié orphelin sans avoir réellement commencé sa vie d’adulte. Blessé à jamais par cette privation injuste. Céleste, Louisa, avait adoré ce prénom dés qu’elle l’avait entendu. Combien elle aurait aimé connaître madame Zimmerman. Connaître celle qui avait éduqué ce chevalier au cœur tendre. Mais ni mère, ni père ne pourrait un jour lui parler du petit garçon qu’il avait été.


-« Ho non Romain, ce n’est pas ce que je voulais dire, je sais combien tu souffres d’avoir perdu tes parents. »


Lou s’en voulu de l’amener à minimiser sa propre histoire. Il voulait la réconforter. Quelque part, au fond, elle éprouvait de la reconnaissance. Mais pourquoi fallait-il que ce soit à son propre détriment à lui ? Têtue, la fileuse voulait le rassurer. Leur faire entendre, à tous deux, que ses « difficultés » n’étaient pas grands choses. Qu’il n’avait pas à tout prendre à charge. Louisa n’accepterait jamais de devenir une impotente. Son orgueil mêlé à de la vanité réfuta avec véhémence.
–« Mais depuis que Michael n’était plus là, je m’occupais déjà de presque tout. Pourquoi ces maudis chiffres me résisteraient ? Je ne suis pas idiote. Je peux y arriver. »


Un sourire presque triste cueillit la déclaration du beau baron. Le quel des deux, était-il, le plus fou d’amour ? Louisa l‘ignorait. Mais son esprit raisonnable (et défaitiste) ne voulait surtout pas se poser cette question, encore moins se projeter. Leur histoire ne durait que depuis quelques mois. Ils ne se voyaient pas assez -aussi souvent qu’il l’aurait fallu- pour savoir, si le quotidien ne détruirait pas cette belle passion. Mademoiselle manquait cruellement d’espoir. Les miracles étaient pour les chanceux, les riches, les privilégiés.
Ils s’aimaient. A travers des lettres, des diners, des rencontres, une nuit. Romain supporterait-il toujours, le poids, posé sur le cœur de son amante ? Malgré lui, sa présence, sa loyauté, la demoiselle ne voyait qu’un long et pénible chemin jusqu’au paradis. Si elle n’avait plus à se battre, contre des choses concrètes, que lui restait-il pour remplir tout ce vide ? Une réflexion tapie au creux de son esprit qui l’angoissait depuis des semaines. Tout cela la maintenant dans un état d’esprit désagréable et destructeur. Pour quoi vivre ?
Puisque ni l’homme, ni la femme, ne savaient pour l’heure le bonheur qui les attendaient.
-« Mon amour, tu ne fais pas rien. Sans ta présence je serais déjà allée les rejoindre cent fois. J’ai peur Romain. J’ai peur de perdre l’envie de me battre. Je n’ai que de la colère à offrir et des larmes. Je déteste ce que je suis entrain de devenir.
Je déteste te faire du mal. »


L’aider. Il ne voulait que cela. Sauver une entreprise que toute la ville boudait. Cette discussion les menait vers les mêmes conclusions que la dernière fois. Il fallait saisir la main secourable et réinvestir l’existence. Pourquoi ? Pour que, dans deux ans, un nouveau cataclysme rase le Fil Blanc ? Non, c’était trop facile. Nastasia l’avait quittée. Louisa allait être isolée.
-« A quoi bon faire quoi que ce soit ? C’est vrai. A quoi bon, faire « comme avant » ? Je vais passer ma vie à faire semblant d’être heureuse ?
Je veux juste qu’ils reviennent, tu comprends ? Je veux juste, que tout soit comme avant.
Ils n’avaient pas le droit de faire ça. Ils n’avaient pas le droit de m’abandonner !"
La colère. Enfin. Celle qui germait depuis le départ du fiacre pour la Russie. Le ton était monté d’un coup. Incapable de pleurer elle accusait. Ses iris devenus des éclairs. L’image d’une démone qui retenait quelque malédiction. C’était au-dessus de ses forces tout cela. Son cœur se contractait sous les remords, les regrets, vils poisons de la paix. La pluie qui tambourinait donnait son rythme cardiaque.
Peut être son bel amour allait-il pensé qu’elle l’oubliait. C’était de son sang dont il était question à présent. C’était toute son histoire qui s’enfonçait dans un abîme. Sans qu’elle ne puisse la freiner cette ire se répercutait contre ce compagnon. Injustement c’est lui qui prenait les coups. Lou montrait les dents et ne s’en excusait pas. Comme si la douleur lui donnait toute liberté. Pouvait-on seulement raisonner une louve estropiée ? L’amadouée ? Impossible. Un éclair passa dans le ciel. La nuit l'entendait peut être.


-« Qu’est-ce que je vais faire ? « Dis-moi » quoi faire, Romain. »

Le trouble que mademoiselle Maulne provoque chez son interlocuteur ne l’atteint pas. Puisqu’elle n’attend aucune solution. Enfermée dans un malheur qu’elle ne veut pas réellement quitter. Cette force tragique qui la maintient dans une sorte de folie. Regretter chacun d’eux, c’est un peu, les faire exister. Alors Louisa veut penser à son frère, son père, sa belle-sœur et même ses nièces. Elle veut que dans ces imprécations ils deviennent tangibles. Qu’elle puisse les serrer dans ses bras.
Comme Romain qui, à l’instant, lui saisissait les épaules avec fermeté. Il est un roc. Ce geste la secoue toute entière. Les mains de Romain. Celles qui lui étaient si belles et si fortes. Celles qui l’avaient supportée, maintenue, parcourue, aimée. Lou essaya de s’accrocher à cette chaleur qu’elles lui donnaient. Dans ces yeux gris elle cherchait son salue.
Pourtant… L’inéluctable vérité qui accompagna ce geste lui fit l’effet d’un coup de couteau. En plein poumon, lui coupant le souffle, avec méchanceté. Quelle violence. Non ! Il ne pouvait pas renoncer aussi facilement. Il ne pouvait pas chercher à LA faire renoncer. C’était impossible. Pourquoi ? Lui qui était normalement si optimiste. Comment pouvait-il lui asséner ce coup là ? Il voulait la faire mourir de chagrin…


Toute son âme se souleva contre ces quelques mots. Le cerveau en effervescence. Il cherchait un recourt. Il y avait une autre fin possible. Louisa ne pouvait pas vivre sans eux. Dans sa tristesse elle pensa aux recours les plus absurdes. Un instant se dirigeant vers ce Dieu qui les lui avait arrachés. Prête à n’importe quoi, pour contredire, ce verdict affreux.
Luttant, de toutes ses forces, contre la réalité.


-« Je ne veux pas entendre ça. Je ne veux pas !
Je veux… je…trouverai un moyen. Je demanderai aux sorcières. Oui ! Elles ont puent. Te souviens-tu ? Elles ont pu ramener les morts une fois ! C’est ça ! Romain, Romain elles pourraient recommencer !
Si je les supplie. Je pourrai trouver de l’argent. Ce qu’elles voudront. Romain elles doivent pouvoir faire « cela ». Je leur donnerai tout ce qu’elles veulent.
Violaine, et Vera, elles sont si petites, si innocentes… je m’occuperai d’elles s’il le faut.
C’est injuste.


Un délire grandissant. Une flamme s’allumait dans ses yeux noirs. Il lui suffisait d’en trouver une. Une seule. Et de lui demander, de supplier, d’exiger, de menacer. Une Silvianov obtient toujours ce qu’elle désir. Un nom en premier lui venait : Laura. Laura de Monfort, cette belle noble, qui venait depuis quelques mois à la boutique. Oui. Il y avait quelque chose de mystérieux chez cette dame. Quelque chose de secret. C’était bien assez pour nourrir l’espoir de la couturière. D’ailleurs elle connaissait son adresse puisqu’elle avait fait livré un chapeau il n’y a pas longtemps. Avant que tout ne commence…


La voix du jeune homme… Il voulait passer pour l’égoïste. Il inversait les rôles. Sa douceur n’y ferait rien. Lou savait.


-« Non. Non, je ne suis pas « merveilleuse ». Je suis la pire des égoïstes. J’ai... Je n’étais pas là, avec eux. Je n’ai fais qu’écouter mon amour de toi. Je n’ai pensé qu’à toi. Je les ai délaissés.
Ils sont morts sans moi. Ils sont morts loin de moi. En souffrant. Je n’étais pas là Romain !
J’aurais dû. J’aurais dû être avec eux.


Enfin. La culpabilité. Le sentiment le plus fort. Il lui dévorait les entrailles depuis plus d’un mois.
Il y eu une fêlure en elle. C’était « cela » le plus dur. Savoir qu’elle était en vie, en vie sans eux. Comment se résoudre à cette idée ? Louisa ne comprenait pas. Petit à petit elle se détestait de simplement pouvoir respirer. De simplement pouvoir penser à eux. De désirer aimer l’homme qui était face à elle. De garder de cette nuit le souvenir d’un paradis. De leur amour un inébranlable sentiment d’amour. Elle n’avait pas le droit à tout cela.
Un miaulement dans la nuit. Cordeline acquiesçait avec sérénité. Louisa Maulne avait l’âme en sang. Les murs de la demeure en paraissaient miséreux. Plus de mère pour lui offrir la possibilité de se racheter. Son baron qui lui offrait l’amour et la paix. Il était bon avec elle. Si bon qu’il la mettait en colère. On ne donnait pas la rédemption à une femme comme elle. Une gamine qui résistait à la mort. Voilà ce que Lou était. Des chaines diaboliques étaient entrain de se nouer.


La belle essaya de se dégager. Sa confession faite. Elle ne se sentait plus que vide.

La poigne de Romain la prit par surprise. La fermeté était une chose dont il n’usait presque jamais envers mademoiselle Maulne. Parce que ce n’était pas dans son tempérament d’abord. Parce que sa force physique était de fait supérieure à celle de sa compagne ensuite. Même en plein délire Louisa savait qu’il ne lui ferait jamais intentionnellement du mal. Jamais.
Elle vit dans les prunelles perles venir de la colère. Cette réaction plus que toutes les autres faisait son effet. C’était elle la coléreuse de ce couple. Son bel amant le patient conseillé. La manière dont il qualifia son idée la déstabilisa aussi rapidement qu’une tornade. Absurdité, non-sens, stupide, vain, autant de mot qu’elle prenait pour des attaques. Lou était sonnée.

Sacrifier l’univers des hommes pour des morts. Parfaitement. C’est bien ce qu’elle avait dit. Et, pourquoi pas, hein ? Tout ces hommes d’Eglise avait bien sacrifié la paix de Forbach. Combien d’hommes avaient sacrifié des armées entières par simple désir de conquête ? Combien ! Sa motivation au moins était humaine. Elle lui paraissait même juste.
Elle voulait le lui dire. Elle vouait le lui hurler à la figure. Mais il lui parlait encore. Avec plus de douceur et cela la retient un peu. Parce que la douceur de cet homme était son ultime repère. Il voulait lui faire croire que c’était impossible. Si. Bien sur que si elle le pourrait. Elle était Louisa Maulne. Elle était Irina Silvanov. La folie la rendait terriblement orgueilleuse. Mais pourquoi la contredire ? Pourquoi ne pas la soutenir comme toutes ces autres fois ? Il devait y croire avec elle. Il était l’homme de sa vie après tout !


La jeune femme se sentait désolée. Si désolée de ne pas être assez forte pour lui.
Il faisait appelle à Jean Maulne à présent. La seule autorité que Louisa n’avait jamais au grand jamais remise en cause. L’homme qu’elle admirerait jusqu’à la fin des temps. Son père. Avec entêtement elle secoua la tête lorsque le visage de celui-ci s’imposa à elle. Des larmes de rages et de désespoir lui brouillaient la vue. Non ! Romain ne pouvait pas faire cela.
Mais Lou sentait déjà l’impact de cet argument agir. Elle se souvenait de leur dernière conversation. Il lui avait demandé des nouvelles de cet homme qui voulait la sauver. Il lui avait parlé du mariage et d’enfant. Il avait eu l’air si heureux pour elle.


Ce jour là. Ce jour là elle s’était faite la promesse, d’aimer un baron à en perdre la raison.


Louisa pleura. Elle pleura. Son corps se laissa aller contre celui de son amant. Il était secoué par des sanglots incontrôlables. Elle les pleura tous. Libérant son âme de leur emprise viscérale. Ce fût long. Long et épuisant pour chacun d’eux. Quand elle n’eut plus d’eau pour pleurer, elle pleura encore. Jusqu’à ce que son corps n’en puisse plus. Jusqu’à ce que les forces l’abandonnent. Véritable poupée de chiffon que la tristesse avait achevée.
Dans ses bras le calme revint. Elle n’avait plus la force de faire un geste.


-« Restes avec moi. »


Un murmure. Un tout petit murmure pour la dernière heure de la nuit. Une supplique enfin. La tête lourde, les yeux gonflés, la poitrine douloureuse, mais enfin apaisée. Elle n’osait pas quitter le creux chaud de ce cou. Malgré l’épuisement elle avait conscience d’avoir dit des choses affreuses. Des mots méchants. Tout contre lui elle respira sa peau. Il était toujours là.


-« Un avenir avec, tous les deux… Je… je n’y arriverais pas sans toi. »


Nous y voilà ! Une jolie chatte aux yeux verts sembla lever les yeux au ciel d’amusement. Une jeune femme venait d’apprendre quelque chose indispensable.

Dans cette tornade de larmes Lou avait eu peur de le perdre. Une peur folle. Peur de l’abandon qu’elle aurait mérité. Parce qu’à vingt-quatre ans, elle avait connu tous les deuils possibles, les trahisons et les déceptions, d’une vie. Marquée par le fer de la mort. Mûre de part ces expériences humaines. Mais mûre trop vite et donc fragile. Plus fragile que ce bébé qui était entrain de prendre vie dans sa chaire.
Alors quant ses bras avaient raffermi l’étreinte, cela l’avait rassurée. Il était son rempart contre le malheur. Si elle ne l’avait pas rencontré, c’est à l’asile, qu’elle aurait terminé sa vie peut être. Emmurée dans sa tristesse. Il était écrit quelque part qu’un homme ferait son bonheur et qu’elle ferait le bonheur de celui-ci. Qu’importes tous les sortilèges de l’univers fasse à cette prédiction. Elle serait une femme forte pour lui.


Lui et elle.


Sur cette promesse éternelle Louisa pouvait laisser Morphée l’enlever. Le son des flammes, dans l’âtre, devenait un chant hypnotique. Les battements du cœur contre lequel elle reposait un tambour apaisant. Sa respiration devint plus douce. La langueur nocturne gagnait ses muscles, un à un. Elle songea que son Romain devait avoir froid encore depuis cette douche écossaise.
Mais il la portait déjà vers la chambre. Ce geste tendre appela le souvenir de la seule autre fois où ils s’étaient retrouvés ainsi. Pour célébrer un anniversaire, pour renforcer leur relation, pour être unis. Combien la demoiselle avait aimé, être aimée, par lui. Dans un demi-sommeil l’idée d’une nuit de noce réussie à la faire sourire. Oui. Un jour elle sera la femme de cet homme là.


Le contact du matelas incita son esprit à se relâcher un peu plus. Elle sentit qu’un ange préparait son repos. A cette heure rien ne lui paraissait plus doux que ces gestes là. L’amour et la reconnaisse venaient s’entremêler dans ce cocon protecteur que Romain lui tissait. Ce soir il était le fileur et il l’était à la perfection. Instinctivement la silhouette de la jeune fille se tourna dans sa direction.
Aux portes du sommeil elle entendit le son étouffé de la chaise. Les pattes aux coussins molletonnées sur les tapis. Le petit félin venait déjà se nicher aux pieds de sa maîtresse. Il avait l’air détendu et observait l’homme avec assurance. Ce qu’il vit en lui sembla lui convenir puisse que sa tête se posa en position de repos. Dormir. Oui. Il fallait dormir. La pluie se faisait berceuse aquatique. Cependant Louisa résistait encore un peu. Comme une enfant un peu têtue. Elle regardait ce visage auréolé par la lune.
Un sourire à la fois coupable et amoureux répondit à la déclaration du jeune homme. L’écho de toute cette discussion s’éloignait. Il ne restait plus que lui et son amour. Tout ce don elle avait réellement besoin pour… vivre. En posant une main au plus proche de lui, au-dessus des draps, un peu de russe s’extirpa de ses lèvres. Une affirmation où se discernait un océan de fierté.


-« Mon ange gardien. »


Les paupières rendirent les armes. En appuyant sa joue contre l’oreiller la belle soupira. Un soupire de soulagement. Un soupire de détente.

Ce fut un trou noir qui entoura la conscience de la jeune fille. Un sommeil de plomb épargné par la mémoire. Les heures défilèrent sans ne plus avoir aucune prise sur eux deux. Louisa était aussi immobile qu’une princesse envoutée. Pas de rêve houleux et dramatique, pour la faire pleurer, les yeux fermés. Ni de doux songe, dans lequel un beau blond au sourire ravageur, la ferait danser. Rien que ce grand silence qu’elle avait perdu depuis toutes ces semaines.
Son corps tout entier put enfin se nourrir d’inaction. Se repaitre de repos. Ce n’était ni de la paresse, ni une fuite, c’était un besoin physique. Dans la chaleur de ce lit elle se ressourçait. Romain avait enclenché un processus de guérison, que tout son être était déterminé à poursuivre. Heureux, l’instinct de survie pour une demoiselle anéantie. Sans lui Lou aurait finit par imiter sa mère peut être. Désormais ce chemin lui était barré. Le recours suicidaire chassé dans la douleur et le soulagement. Elle vivrait donc.


Le monde ne s’était pas arrêté de tourner. Les Enfers n’avaient pas été ouverts par sa volonté égoïste. Une aube de plus pour l’an 1629. Le ciel avait été vide de tout nuage pendant la nuit. Il éclatait au-dessus de Forbach dans un bleu vif digne des peintres de toscane. Et malgré les rideaux le soleil se fit sentir dans la chambre de jeune fille. La chatte la première ouvrit ses beaux yeux. En ouvrant sa gueule pour bailler elle étira son corps avec la grâce de sa race.
Un mouvement léger qui suffit à réveiller l’endormie. Louisa se rendait lentement vers l’état de conscience. Passant une à une les strates d'un esprit épuré. Quand ses paupières se soulevèrent le tableau mit une seconde à peine à venir. Les raies de lumière éclairaient la pièce. Et cette silhouette assise. Il était resté avec elle. Un sourire amoureux et reconnaissant salua cet acte. Il avait tenu promesse.
L’amour poussa la demoiselle á émergé. Tandis que Cordeline sautait sur le parquet de bois. Sans denier miauler elle sortie par la porte restée entrouverte. Soit. Les pieds nus frôlèrent le sol frais. Mademoiselle Lou regardait son ange affalé et paisible. Il aurait le cou souffrant de l'avoir ainsi penché. Dans un mouvement silencieux elle caressa tranquillement son bras. Il y avait à quelques centimètres un grand lit qui n’attendait que lui.


-« Romain, Romain, viens sur le lit, tu vas avoir un torticolis ainsi. Je vais nous faire du lait chaud et des tartines. »


Et plus encore parce qu’elle avait une faim de loup. Avec le mal dissipé l’appétit resurgissait. La négligence alimentaire réclamait alors son du. Cette faim la rendait heureuse. C’était le goût de la vie. Il fallait lui redonner chaire, protéger ses os féminins, et ce fœtus qui devait grandir.
Dans sa robe chiffonnée, les cheveux noirs désordonnés, le sourire lumineux la jolie couturière retrouvait sa jeunesse. Cette jeunesse qui se moquait de l`heure, des convenances et des responsabilités qui l`attendait. Ce matin avait des airs de dimanche décontracté. Elle l`embrassa avec cette espèce de gourmandise des premières rencontres. Sa main de nouveau chaude le tira doucement jusqu’au lit. Son regard pétillait. La mine ensaquée de son amant l’attendrissait. Alors avec toute la spontanéité des amoureuses elle le repoussa délicatement contre le matelas et s’allongea de nouveau en se collant contre lui.


-« Mais un petit câlin c'est bien aussi. Ça fait longtemps que je ne t’ai pas embêté comme ça au réveil..."


Bien trop longtemps oui. Avec lui Louisa n’aspirait qu’à cette simplicité qu’elle avait tant et plus éloignée. Elle oubliait le reste. Son corps capitulait avec joie. Tout pouvait attendre à présent. les comptes, le chat, l’avenir.

Louisa savait que son compagnon était fatigué. Il avait des petits cernes sous les yeux. Il travaillait beaucoup. C’est vrai. Il avait lui aussi une entreprise à faire tourner. Il avait encore plus de responsabilités qu’elle. Pourtant ils étaient jeunes, si jeunes, tous les deux. L’affreux comportement de la demoiselle n’avait assurément pas aidé au repos. Depuis l’enterrement Lou lui en faisait voir. C’est –un peu- la culpabilité qui donnait envie à celle-ci de leur faire un petit déjeuner. Le petit quelque chose, qui assainirait les bases. L’intention amoureuse pour oublier la tempête. Sa volonté de se faire pardonner avec amour.
Quand il se retourna elle l’encouragea d’un petit sourire. Promis. Après il dormirait toute la journée s’il le désirait. Mais pour l’instant Lou voulait dévorer. Elle n’était pas la cuisinière la plus talentueuse du village. Sa mère lui avait apprit quelques recettes. Le plus souvent elle avait écouté les directives en picorant dans les plats, en distrayant sa mère. De quoi lui donner quelques lacunes aujourd’hui. Cependant il n’est jamais trop tard pour apprendre. Romain lui donnait envie d’apprendre. Elle prendrait le temps de s’exercer.
La menace du bourru l’attira. Un petit clin d’œil assura la vengeance. Elle était même curieuse de découvrir sa réponse.


Ce fût un nouveau vertige qui l’avait retenue prés de lui. Depuis quelques jours ils se perpétuaient tout au long de la journée. La voix préoccupée de Romain la rendit confuse. Ce n’est pas de cette façon qu’elle aurait voulue le sortir de sa torpeur. Une moue contrariée répondit à sa question. Non ce n’était rien. La jeune fille n’avait pas prit soin d’elle ces derniers temps. C’était probablement un peu de fatigue. Probablement.


-« Un petit vertige. Ça va passer. Ne t’inquiète pas. »


Il fallait seulement remplir ce ventre vide et tout irait mieux. Une longue inspiration l’aida à se concentrer. Pour être certaine d’avoir reprit le pouvoir sur son équilibre elle fixa un point sur le mur d’en face. Sa vision était un tout petit peu brouillée. Ce n’était pas pratique tout cela. Lou n’était guère patiente avec elle-même et encore moins avec sa santé. Ses doigts tapotaient le matelas en rythme.
Au bout de trois minutes peut être elle fit une nouvelle tentative. Ses sens avaient reprit les rênes. Bien ! Avec un air victorieux la belle se dirigea donc vers le plateau. Mais elle dû s’arrêta à deux pas. L’odeur tout d’un coup la révulsait. Une impression désagréable s’installait dans son corps. En fronçant les sourcils elle reconnue le symptôme. Ceci-dit Louisa ne voyait pas comment son régime alimentaire -du moment- pouvait provoquer une intoxication. C’était trop bête vraiment ! Elle s’était fait une fête de ce repas !


La mine boudeuse elle retourna s’assoir sur le lit. Le mal de cœur venait s’ajouter bien entendu. Dans ces cas là que faire ? Excepter attendre… La gourmande attendit donc. Ses doigts massaient lentement son ventre avec l’espoir inutile d’aider son organisme à aller plus vite. Son organisme. Il était un peu dérouter d’ailleurs. Touts ces malheurs l’avaient affaibli. Il fallait bien l’admettre mademoiselle avait une mauvaise hygiène de vie. Mais tout de même l’empêcher d’assouvir sa faim était assez cruel. D’ordinaire c’était durant son cycle qu’elle était patraque.
Son… cycle…
Cette pensée en amena une autre. Une pensée, folle hypothèse qui chassa sa bonne humeur. Sa mémoire lui faisait-elle défaut ? A quand remontaient ces menstruations ? Elle était certaine de ne rien avoir eu le mois dernier. Cela arrivait quelque fois. Mais, en mai… Une main se porta lentement à ses lèvres. Non. Elle n’avait pas eu à préparer les tisanes et autres remèdes mensuels. Deux mois ce n’était plus vraiment du hasard, n’est-ce pas ? Ses doigts tâtèrent son ventre avec timidité. Sa voix était redevenue celle de la petite fille d’y il a dix ans.


-« Romain… »


Son soupçon déposait un vent de panique sur son esprit. Comment devait-elle amener le sujet, sans passer pour une folle à lier ? Cette spéculation n’avait peut être pas de réellement fondement. Cependant la graine qui venait de germer méritait au moins d’être partager. Il allait surement la rassurer en riant. Les yeux grands ouverts et le pouls désordonné elle bredouilla quelques mots :


-« Romain, je crois que, enfin, Romain…
J’ai deux mois de… deux mois sans rien.»

-« Je ne sais pas vraiment… je me sens… mal fichue. »


Ce diagnostique avait été dit sur un ton déçu. Voilà qu’elle allait gâcher leur petit déjeuner au lit. Ses pensées allaient vers madame Maulne, si loin à présent. Nastasia lui aurait dit quoi faire, quoi prendre, quoi éviter, dans la minute. Elle aurait soigné sa fille avec un petit sourire en se moquant de sa sensiblerie. Tout cela tenait au conditionnel. Laisser une jeune fille, livrée à elle-même, entrainait ce genre de conséquences malencontreuses.
Qui pourrait lui servir de repère aujourd’hui ? La bonne Clothilde peut être. Elle devait déjà être au Fil Blanc à cette heure. Romain accepterait sans doute de s’y rendre pour demander conseil aux femmes. Ou bien sa tante. Cette belle dame qui vivait dans un beau manoir à quelques rues. Quoi qu’il en soit Lou voulait que cela passe. Elle avait le cœur au bord des lèvres. Alors qu’un radieux soleil chauffait la maison. De quoi refuser d’être alitée toute la journée !


Mais plus Louisa réfléchissait et plus ses conclusions l’inquiétait. Plongée en elle-même elle se souvenait de quelques paroles de Mélanie. Mélanie qui avait attendue ses jumelles avec tant d’impatience. Chaque petit changement féminin prenait des proportions inimaginables à cette époque. La grossesse de sa belle-sœur les avait rapprochées. Il n’y a rien de plus beau qu’une naissance. Il n’y a rien de plus généreux que la vie qui vient chambouler les être. Ainsi il était presque impossible pour mademoiselle Lou de faire l’autruche.
Les dates cordonnaient. Les réactions aussi. Mon Dieu. Le bras de son baron lui évita de sombrer. Elle était… Louisa attendait… C’était fou, si fou.
Il ne comprenait pas, le pauvre garçon. De faite il ne pouvait pas deviner ces choses là. C’étaient des secrets de femmes. Il fallait le lui dire clairement. Quatre petits mots pour bouleverser leur vie, leur futur, leur univers. Ne pas y aller par quatre chemins. Lâcher cette bombe humaine et retenir sa respiration. Ses doigts s’accrochèrent à sa main libre. Au cas où il… voudrait fuir ?


-« Sans règles. Je n’ai pas saignée. Romain.
Romain, je crois que notre première nuit m’a mise… enfin, je crois bien que je suis enceinte Romain. Enceinte de toi. J’attends ton bébé… notre… bébé. »


Sa prise sur lui se renforça. Qu’il ne panique pas surtout, ou elle serait perdue. Ils n’avaient jamais parlé d’enfant tout les deux. Ou bien comme un projet lointain et désiré. Mais ils ne s’étaient jamais avancés à parler d’enfant à deux, d’enfant ensemble. Ils étaient encore jeunes. Ils venaient de vivres d’affreux moments. Ils étaient amoureux oui. Etait-ce suffisant ? Suffisant pour avoir un enfant avec elle, avec lui. Pour se lier à jamais par une autre vie.
Le silence lui semblait atroce. Avoir dit ces mots à haute voix leur donnait encore plus de poids. Sa main sur son ventre était pleine de précaution. Déjà dans son esprit le fantasme naissait. Un bébé… En elle la résolution était faite. Si c’était vrai, alors cela le resterait. Louisa garderait cet enfant quelque soit la suite. Cette décision l’apaisa quelque peu. Oui. Quoi qu’il en coûte, ce petit être était le résultat d’un amour sincère. Sa voix l’effleura tendrement.


-« Je sais que ce n’était pas prévu. »


Mais… il lui était impossible d’envisager une nouvelle destruction. Elle ne voulait pas. Lou se l’était toujours dit. Créer un être n’était pas un accident anodin. On ne pouvait pas jouer avec la nature. Son pouce caressait lentement la peau de la main de son amant. Un geste canalisateur de nervosité et signe discret de présence. L’idée de porter quelque chose de lui, en elle, lui donnait envie de sourire. Oui. Mademoiselle Maulne aimait à ce point là. Son regard se plongea dans le sien. Elle était jeune, amoureuse, endeuillée et complètement paniquée, les plus belles preuves d’une vie. ce fût donc avec une conviction sans ombre qu’elle lui annonça son choix.


-« Je le garde. »


Le bonheur serait complet si ce jeune homme acceptait de vivre tout cela à ses côtés. La petite féline se fit alors remarquer. En plein bouleversement elle s'installa assise face à eux et les observa d'un air tranquille.