Alexandrine avait repoussé cette rencontre aussi longtemps qu’elle avait pu. L’Agent du Diable lui avait en quelque sorte permis de faire diversion et Europe l’avait un peu oubliée. Mais l’épée de Damoclès que la Grande Prêtresse tenait au-dessus de de sa tête était néanmoins toujours présente. Finalement, elle s’était décidée à écrire quelques mots sur un morceau de papier pour demander au jeune homme de venir.

Le lieu du rendez-vous n’avait rien à voir avec une quelconque allusion à l’appartenance à un clan ou à l’autre, c’était juste que cet endroit était à couvert et qu’ils auraient moins de chance d’être surpris par quelqu’un. Naturellement la jeune femme était consciente que de toute façon, elle devait surement être surveillée.

Elle faillit décider de ne pas se rendre à ce rendez-vous tant les récits d’attaque de ce fou se multipliait. Un sentiment de terreur régnait dans tout la ville, y compris au Château, il avait fait en sorte que tout le monde sache que personne n’était en sécurité, que nul place n’était hors de sa portée. Même si elle n’était pas de nature à être impressionnée, elle fut tout de même heureuse que sa mère l’accompagne jusque dans les jardins. Celle-ci la laissa à l’entrée de l’allée qui conduisait au bosquet de lys. Elisabeth était naturellement au courant de ce rendez-vous et sa fille savait qu’elle espérait que ce soit le dernier qu’il y aurait entre les deux jeunes gens.

Alexandrine arriva à l’heure, les premiers rayons du soleil commençaient à venir éclairer la ville en grande partie endormie à cette heure. A son grand dam, Adal était là, heureusement son capuchon était rabattu sur ses yeux et le jeune homme ne put sans doute pas voir qu’elle était déçue de le voir là.

Elle soupira et dévoila son visage, elle était inquiète, non pas pour elle, mais bel et bien pour le jeune homme. Ce qu’elle avait à lui dire n’était pas facile et si sa mère avait voulu qu’elle lui fasse une lettre, Alexandrine quand elle avait décidé lui dire de vive voix. Toute cette situation était entièrement de sa faute à elle, la demoiselle n’en rejetait la faute sur personne d’autre et espérait qu’Adal. Il avait eu l’air d’un jeune homme censé, du moins c’était l’impression qu’il avait donné à la jeune femme, même si sur le moment elle s’était plutôt évertuée à le voir comme un ennemie et un assassin en puissance.

Maintenant qu'il se tenait de nouveau devant elle, cette idée lui semblait quelque peu ridicule et ce même si elle avait promis à sa mère de rester sur ses gardes car on ne pouvait pas savoir ce qui se tramait dans l’esprit dément d’Alicia. C’était naturellement les mots de sa mère, c’était plutôt rare qu’elle parle de quelqu’un de cette façon, mais lorsqu’on évoquait la Comtesse, Elisabeth ne pouvait pourtant pas s’empêcher d’avoir du dédain dans la voix… quel que soit ses efforts pour le cacher.

Comme, elle regrettait qu’il soit venu, parce que s’il ne s’était trouvé en face d’elle à cet instant cela aurait voulu dire que la précédente rencontre ne signifiait rien. Dans ce cas, la situation aurait été réglée d’elle-même et tout aurait été tellement plus facile. Maintenant, il allait falloir qu’elle fasse preuve de diplomatie et qu’elle pèse ses mots, dans la mesure du possible.

"J’avais espéré que vous ne viendriez pas ! Pourquoi êtes-vous là ?"

Elle manquait de politesse en commençant l’entrevue de cette manière, mais elle ne pouvait cacher qu’elle était dépitée ou peut-être était-ce le fait qu’elle savait pertinemment que ses mots allaient blessés le jeune quel que soit la façon dont elle tourne la chose.

L’air dépité du jeune homme eut au moins le mérite de faire apparaître un sourire sur son visage. Elle s’amusait d’une telle réponse, il avait dû dire la première pensée qui lui était venu à l’esprit. Toutefois, les mots qu’il avait utilisés laissé présager à Alexandrine que sa tâche serait sans doute plus difficile que prévue.

L’idée lui avait parue tellement bien lorsqu’elle en avait parlé avec sa mère. Cette solution avait l’avantage de satisfaire toute les parties. Ce n’était pas elle qui mettrait fin à tout cela, ce serait Adal !

Seulement, maintenant qu’il était en face d’elle, Alexandrine se rendait compte qu’elle ne pourrait décider de ce qu’il ferait. C’était le seul paramètre qu’elle ne maîtrisait pas et cela n’était guère rassurant pour la demoiselle.

"Oui, j’en conviens, c’est bien moi qui vous ai sollicité pour cette entrevue. Vous me voyez désolée de cet accueil."

Elle indiqua un banc un peu plus loin, se disant que s’ils étaient assis peut-être que la réaction d’Adal serait moins emportée. Il fallait dire que la demoiselle avait eu tout le temps de pensé à ce qui pourrait se passé. Elle avait mainte fois vu la scène se dérouler comme si elle y était. Dans son esprit, le jeune homme ne pouvait être qu’outré par les propos qu’elle allait tenir et ne voir en elle qu’une vile personne, il s’emporterait et tournerait le talon sans jeter un regard en arrière. Et tout s’arrêtait là !

"Alors que je n'aspirai qu'à vous revoir" Les mots résonnaient dans son esprit. C’était eux qui laissaient présager à la demoiselle que cela serait loin de se passer comme elle se l’était imaginé.

Qu’importe, il fallait qu’elle le fasse ! Elle prit place sur le banc de pierre sentant le froid transpercer ses vêtements pour atteindre sa chair, qu’importe, elle avait d’autres préoccupations. Elle laissa Adal s’installer à son tour avant de reprendre la parole.

"Quelqu’un nous a vu lors de notre dernière rencontre. Quelqu'un de mon clan."

Son air était grave et sa voix moins assurée qu’elle ne l’aurait souhaité. Ces mots, elle les avait pourtant répéter et la demoiselle savait ce qu’elle devait dire par cœur. Pourtant maintenant que le moment était venu, elle hésitait à les dire.

Alexandrine se demandait encore pourquoi elle avait pris la défense du jeune homme face à sa mère. Naturellement, elle se disait que c’était uniquement parce qu’il n’avait pas à être jugé pour les mauvaises actions de sa mère. Peut-être qu’au fond elle voulait juste le connaître un peu… juste pour savoir si sa mère avait raison et s’il était l’héritier de la Meneuse – quitte à y laisser quelques plumes au passage.

L’inquiétude était revenue sur son visage d’ailleurs ses premiers mots ne laissaient guère entrevoir une conversation plaisante.

Était-il en colère par ce qu’elle venait de lui annoncer ? Alexandrine le pensa l’espace d’un instant juste avant qu’il ne prenne la parole, n’avait-il pas essayer de se calmer ? Mais la demoiselle se méfiait de ses impressions sur le gens, elle n’était pas assez expérimentée pour affirmer que ce qu’elle croyait percevoir chez les autres était la vérité. Pour sa part, elle pensait qu’on ne pouvait de toute façon jamais vraiment connaître une personne !

Que les premiers mots d’Adal soit de l’inquiétude pour elle la toucha, cela avait été spontané et la demoiselle y vit un signe comme quoi le jeune homme faisait passer les autres avant lui-même. L’autre phrase qu’il prononça la laissa quelque peu perplexe.

"Et bien, je dois vous dire, les choses ont pris une tournure bien inattendue."

Il était vrai que son Clan n’avait pas considéré Adal comme l'héritier d’Alicia mais bel et bien comme une opportunité de récupérer leur précieux livre. Après tout, si on n’avait vu en ce jeune homme qu’un être du Diable – façon de parler – cela aurait été plus simple, il aurait suffit à la jeune femme de ne plus jamais le voir et cette histoire se serait arrêtée là.

"Je pense effectivement qu’ils ne vous portent pas dans leur cœur. Sans nullement vous connaître d’ailleurs, je trouve cela regrettable, croyez-le bien."

Même si elle se devait d’avoir le sérieux qu’exigeait cette conversation, elle ne pu s’empêcher de sourire en prononçant ces paroles. Elle n’avait jamais essayé d’imaginer comment était les enfants de la Meneuse, elle savait qu’elle devait juste éviter de les côtoyer et par conséquent ne leur avait jamais porter la moindre attention lors des mondanité ou autres cérémonies. A présent tout était différent, elle se rendait compte que finalement elle était capable de pas juger les gens sur des rumeurs et elle avait réellement envie de donner une chance Adal afin qu’il lui montre qu’il n’était pas comme sa mère… enfin comme ce qu’on lui avait dit d’Alicia.

C’était bien dommage qu’ils ne doivent pas se revoir après cette matinée.

"Cette rencontre n’a pas été ébruitée. Seules quelques membres sont au courant..."

Elle faillit préciser que sa mère n’était pour rien dans ce qui arrivait, mais à quoi bon ? Elle s’était abstenue de nommer les gens, naturellement, n’avait même pas fait allusion à leur grade au sein du Clan de peur d’être une nouvelle fois surprise… mais par l’Inquisition cette fois.

Lorsque Adal avait parlé, il l’avait fait ouvertement. Prononçant le nom de son clan, mais il s’était également compromis puisqu’il avait citer le terme de "Meneuse" pour qualifier sa mère, non ? En tout cas, c’était de cette façon qu’Alexandrine voyait la situation !

"Contre toute attente, on ne m’a pas demandé de ne plus vous revoir, c’est même le contraire, pour tout vous dire. "

Elle détourna son regard, l’espace d’un instant pour éviter de voir un quelconque espoir dans les yeux du jeune homme… mais peut-être se faisait-elle des idées, une fois de plus.

"En réalité, on m’a demander de vous manipuler afin de pouvoir récupérer le Livre de Lumière. "

Voilà tout était dit, maintenant Adal savait. C’était à ça qu’Alexandrine avait pensé. Tout autre moyen d’éloigner aurait du faire appel à un quelconque mensonge… il ne restait donc plus que la vérité. Et si elle lui disait maintenant, c'était naturellement pour qu'elle n'ait pas à trahir ses principes... à présent, tout était dit, c'était à Adal de lui dire qu'ils devraient ne plus se revoir et tout cette mascarade - d'Olrun - serait fini.

Elle s’était attendue à ce qu’il s’emporte, mais finalement, au bout d’un moment qui lui sembla relativement long, elle sentit un léger contact sur son épaule. Alexandrine se tourna de nouveau vers le jeune homme. Cela ne dura pas et la main d’Adal quitta bien vite l’endroit où elle s'était posée, étrangement, cela lui fit penser à un papillon, délicat et éphémère. Pourtant l’heure n’était pas à ces pensées.

La réponse de son interlocuteur la surprit… là où elle s’attendait à de la colère, il y avait en fait de la gratitude pour avoir dit la vérité ? Elle se demanda si elle comprenait bien les propos qu’on lui tenait, jusqu’à ce que vienne le compliment.

Oui, elle était comme son père, sa mère lui avait déjà dit lorsqu’elle s’était opposée à ses juges et elle ne s’était jamais sentie aussi proche de lui que maintenant qu’elle devait gérer cette situation. Elle fut étonnée que son père soit un des modèles d’Adal, cela contrastait tellement avec le comportement égoïste d’Alicia. Mais elle s’abstint de tout commentaire et l’étonnement passa vite, maintenant qu’elle commençait à connaître le jeune homme, cela lui ressemblait bien au final.

Elle était entièrement d’accord sur le fait que ramener le livre n’attirerait pas les bonnes grâces du clan sur lui. Rien ne le pourrait de son point de vue, surtout maintenant qu’elle s’était réellement rendu compte que les siens pouvaient également être manipulateurs et manigancer de sombres plans. Elle allait répondre à sa question, après avoir réfléchi quelque peu aux mots qu’elle devrait employés, mais au final Adal reprit la parole. Sa réaction fut spontanée, elle se leva, comme révoltée par les propos du jeune homme.

"Je vous l’interdis ! Je vous interdis d’aller récupérer ce livre !"

Comprenant que sa réaction avait été excessive, elle revint doucement vers le banc sans pour autant s’asseoir, prenant le temps de se calmer avant de reprendre la parole.

"Vous avez raison, ramener le livre ne vous amènera pas les faveurs des miens. Ils croiront toujours que je vous ai manipulé quoique vous en disiez. Et puis, je ne veux pas que vous vous trouviez impliqué dans cette histoire, trop de gens sont déjà morts pour ça et ne serait-ce qu’une seule vie humaine c’est bien trop cher payer pour avoir ce fichu livre ! Aussi ne vous mettez pas en danger pour cela."

Si les membres du Lys découvraient que Adal avait récupéré le livre et l’avait rendu à leurs ennemis alors il ne serait sans doute en sécurité nul part. Alexandrine gardait à l’esprit ses sœurs qui étaient mortes, découvertes par l’Inquisition alors que sa mère et elle étaient en Bourgogne… Les morts dues aux tentatives pour mettre la main sur leur précieux ouvrage devaient cessées ! Et surtout Adal ne devait pas faire ça pour elle !

*Est-ce que mon cœur répond à l’appel du sien ? … Non, ce n’est pas de l’amour, c’est juste un peu d’inquiétude.*

Elle se rassit enfin à ses côtés, avant de reprendre la parole d’une voix qui se voulait apaisante.

"Je pense bien que vous ne pouvez trahir votre famille sans certitude, mais cette certitude je ne peux vous la donner. Il est certain que si vous rameniez leur ouvrage, on nous laisserait nous voir. Mais je ne peux prétendre être certaine que la situation évoluera comme vous l’espérer."

Elle ne s'aperçut même pas qu'elle avait une nuance de regret en prononçant ces mots. Et elle avait bien dit "leur" et non pas "notre" car elle avait bel et bien fait de la magie sans cet ouvrage, c'était donc bien que son clan pouvait s'en passer, non ?

De toute façon, peu importait, tout allait s’arrêter là, Adal allait rejoindre les siens et ils seraient en sécurité... chacun de leur côté.

Sans savoir trop comment, le fil de ses pensées la ramena aux lettres qu’elle avait conservées. Elle se dit que tout dans ses lettres, des mots à la calligraphie, reflétait le Adal dont elle avait commencé à faire connaissance.

"Je ne peux vous laisser quitter les vôtres pour moi. Votre mère, votre frère et j’imagine le Lys tout entier à plus besoin de vous que moi."

Alexandrine regrettait presque ses propos, pourquoi était-ce aussi difficile de penser que de ne plus le revoir était la meilleure des solutions ? Et n’avait-elle laissé une certaine tristesse transparaître dans cette dernière phrase ?

Elle se força à reprendre ses esprits, elle était là dans un seul but : faire en sorte que Adal comprenne qu’ils ne devaient plus se revoir… mais sans pour autant lui mentir !

Adal avait prouvé à la demoiselle qu’il savait porter un regard objectif sur ce qu’était sa vie. Alexandrine ne l’aurait pas cru capable d’une si grande maturité, encore une chose qui prouvait combien elle connaissait mal son interlocuteur. Ce qui laissait également planer le doute sur le fait qu’il pouvait se retourner – un jour – contre le clan d’Olrun s’il venait à le rejoindre. Et pourtant, si elle n’avait eu qu’une seule certitude en cet instant, c’était celle que jamais Adal ne se retournerait contre elle. C’était un peu prétentieux de penser cela, de croire qu’une personne peut tout faire pour vous, simplement si vous lui demander. Mais n’était-ce pas les propos qu'on lui tenait ?

Sans éprouver de la pitié pour le jeune homme, elle regrettait qu’il ne sache pas ce que c’était d’être une famille. Pour sa part, elle avait des liens très forts avec sa mère et même avec son frère qui était bien éloigné de Forbach. A l’inverse, Adal qui était dans la même ville n’avait d’attention de personne visiblement. Le fait qu’il puisse tout quitter sans rien regretter de cette vie qu’il avait actuellement faisait frémir la jeune femme.

Qu’adviendrait-il si les choses ne tournaient pas comme l’espérait celui qui lui tenait ce joli discour ? Visiblement, il voulait récupérer le Livre pour qu’ils puissent se revoir, mais si derrière cela, Olrun le désavouait et qu’il le tienne à l’écart de tout, même d’Alexandrine ? La demoiselle n’était plus sûre que les décisions de son clan correspondent au choix de sa conscience après le procès.

"Mais ce n’est pas dit qu’une fois le livre rendu, on nous laisse nous voir…"

De nouveau le regret avait empli ses paroles. Même si les Prêtresses acceptaient Adal, sa mère la laisserait-elle poursuivre ses rencontres avec le jeune homme ? Elle en doutait. Quoi qu'il fasse, Elisabeth le considérerait sûrement comme une menace.

"Nous pouvons gagner du temps, nous pouvons nous revoir. Je leur demanderais plus de temps et on pourrait trouver une autre solution… Après tout une seule autre personne, à part vous et moi, est au courant de ce que je vous ai dit, les autres pensent que je manipule."

Ses mots lui firent mal, savoir que d’autres la croyaient capables de telles choses la rendaient presque malade.

Quant aux autres solutions, elle avait déjà essayé d’y penser, mais peu étaient celles qui étaient vraisemblables et aucunes n’étaient réalisable de toute façon. Elle soupira continuant de penser que c’était une mauvaise idée que Adal aille récupérer le livre.

Les mots de son interlocuteur étaient quelque peu effrayants. Mais peut-être était-ce là le vocabulaire des personnes amoureuses. Pour sa part, cela n’était encore jamais arriver à Alexandrine. Elle s’était imaginée des centaines de fois comment elle allait rencontrer celui dont elle tomberait éperdument amoureuse et ce qu’elle ressentirait… Si un jour son cœur choisissait Adal, on pourrait bien dire que la réalité aurait été complétement différente du rêve !

Mettant sa main délicatement sur l’épaule du jeune homme et plongeant un regard plein d’une détermination nouvelle dans le sien, elle finit par dire presque à demi-mot.

"Je vous promets de vous donner une chance, avec ou sans ce livre. Mais je pense que l’amour, doit être un acte de confiance réciproque et qu’il n’ait nul besoin de le prouver de quelque manière que ce soit."

Elle ajouta, même si elle savait que ses mots blesseraient peut-être le jeune homme ou même le détournerait d’elle.

"Même si elle ne vous le prouve pas, vous ne pouvez être certain que vous êtes indifférent à votre mère. Aussi, il serait préférable je pense que vous ne preniez pas ce livre, ni pour moi, ni pour personne d’autre."

Oui Adal avait raison, face à chaque noirceur il y avait la lumière, et le jeune homme en était une, la demoiselle en était persuadée. Et même si c’était utopique et qu’il devait se jouer d’elle en cet instant pour mieux la trahir après, elle avait envie d’y croire ; de croire que la valeur d’une personne se juge par rapport à ses actes et non à ce qui se dit ou à ce qu’on put faire ses aïeuls. Adal n’avait rien en commun avec Alicia de Sarrebourg, ni même avec la femme qu’elle était devenue, tout au plus un peu de sang qu’ils partageaient. Finalement, en cet instant elle était plus proche de lui que sa mère ne l’avait été durant toutes ces années.

Et pourtant, ses mots qu’il lui avait écrit et ce talent de peintre, il avait dû les mettre en œuvre pour faire en sorte que sa mère le remarque, alors pourquoi n’avait-elle pas ouvert les yeux ? Si cela n’avait tenu qu’à elle, elle aurait essayé de rencontrer la Comtesse pour lui ouvrir les yeux sur le fait qu’elle avait le plus talentueux des fils et que pourtant elle était en train de le perdre !

La demoiselle ne pourrait sans doute jamais comprendre comment la Meneuse en était arrivé là, sa mère lui avait dit que le pouvoir l’avait corrompu et lui avait fait perdre la tête… mais de là à oublier qu’elle avait mis monde deux enfants ! Elisabeth aimait ses deux enfants, certes parfois de manière un peu différente, mais n’étaient-ils pas deux personnes différentes ? Elle se montrait un peu plus protectrice envers Alexandrine, surement à cause de ce qui s’était passé avec l’Oracle. Mais Léonce avait tout autant sa place dans le cœur de sa mère et si demain celui-ci la demandait, la Vicomtesse n’hésiterait pas une seule seconde et partirait sur le champ pour la Bourgogne !

Alexandrine ne savait plus quoi faire, elle savait qu’elle avait eu raison de dire la vérité au jeune homme et pourtant lui mentir n’aurait-il pas permis de le protéger. Un léger doute passa dans son regard, il était resté sourd à ses demandes de ne pas aller récupérer le livre… Alors que devait-elle faire ? Le laisser récupérer le livre seul, au péril de sa vie ?

"Très bien, soit, allez récupérer ce livre."

Le regret ne semblait pas vouloir quitter sa voix lorsqu’elle parlait et effectivement, elle regrettait tellement d’en être arrivée là, là où un jeune homme innocent risque sa vie pour une cause qui n’est pas la sienne, pas plus que celle de la demoiselle d’ailleurs. Elle en vint à en vouloir à Olrun tout entier et à maudire ces clans qui se déchiraient, pour rien quand on y pensait.

"Mais je pose deux conditions ! La première c’est que vous aillez une solution de repli, après tout, que vous réussissiez ou pas, ceux de votre clan vous en voudrons, n’est-ce pas. Où irez-vous ensuite ?"

Naturellement, Alexandrine avait déjà un semblant de réponse à cette question… encore faudrait-il convaincre sa mère.

"La seconde, c’est que je vous accompagne !"

L’effet de surprise encaissé par le jeune homme, elle poursuivit sans lui laisser le temps de lui opposer un quelconque argument.

"Sous une cape personne ne pourra me reconnaître, ce n’est pas à vous de prendre les risques. J’ai confiance en vous, je n’aurais qu’à vous suivre… et cela n’est pas sujet à conversation, ma décision est prise !"

Si la demoiselle devait le menacer de ne plus le revoir pour qu’il cède, elle n’hésiterait pas ! Mais avant d’en arriver là, elle souhaitait déjà entendre la réponse d’Adal.

Alexandrine ferma les yeux et tendit quelque peu son visage au soleil. Un sourire se dessina lorsque son interlocuteur reprit la parole. Il était naturel qu’il ne veuille pas l’emmener, quel genre d’homme serait-il s’il laissait celle qu’il aimait courir un risque quelconque. Mais le risque importait peu pour la demoiselle et elle savait comment le contrer. Pour une fois dans sa vie, elle était certaine du chemin qu’elle devait prendre et personne ne pourrait la faire changer d’avis.

"Il est certain, que ma mère désapprouverait. Mais je pense – peut-être à tord – qu’elle me juge suffisamment responsable pour mener ma vie comme je l’entends."

Il était vrai qu’Elisabeth avait eu une vie mouvementée et on pouvait considérer que celle de sa fille avait été bien paisible à côté. Après tout, ces dernières années, hormis la guerre entre les deux clans de sorcières de Forbach, tout avait été tranquille. Même les Inquisiteurs n’avaient pas eu grand-chose à se mettre sous la dent. Il ne fallait pas se méprendre, Alexandrine ne voyait pas là son ultime chance de pimenter sa vie avec un peu d’aventure, mais bien le fait de ne pas laisser Adal courir seul ce risque.

Ses yeux s’ouvrir et elle mit quelques secondes à se réhabituer à la douce lumière de cette matinée. Les yeux toujours tournés vers le ciel, regardant les nuages blancs qui y flottaient sereinement, elle reprit la parole.

"Je ne voudrais pas qu’il y ait d’incompréhension. Si je vous accompagne, c’est uniquement parce que je refuse de vous laissez prendre seul ce risque et aucunement parce que je n’ai pas confiance en vous ! Maintenant, croyez vous que vous serez plus en sécurité une fois que vous aurez le livre en votre possession ?"

C’était une question rhétorique qui n’avait nul besoin de réponse. Il était certain qu’il aurait pu avancer l’excuse de vouloir étudier le manuscrit, mais qu’adviendrait-il si on lui refusait ce droit ?

Non, il était clair dans l’esprit de la jeune femme, qu’elle serait de la partie ! Avec une cape noire et aux côtés d’Adal, elle ne risquerait rien. La demoiselle se tourna de nouveau vers son interlocuteur avant de l’affirmer à haute voix.

"Je serais à vos côtés, je n’aurais à craindre."

Elle se rendit compte une fois ces paroles prononcées qu’elle avait tourné cela comme si elle remettait sa vie entre les mains du jeune homme, alors que c’était à tout prix ce qu’elle voulait éviter.

"Enfin, je pense, à deux il y aura moins de risque quoiqu’il se passe, on peut toujours l’affronter. Très bien trêve de discutions, je viens avec vous ce point n’est pas négociable."

Son ton était à mi chemin entre l’énervement et la certitude. S’était naturellement le signe qu’elle avait épuisé tous ses arguments et que les choses devraient aller en son sens sinon, on subirait son courroux ! Elle savait que si le sorcier du Lys y allait seul, cela serait égal à une trahison pour elle.

Elle reprit un ton de voix plus neutre, où pointait presque une pointe de défi.

"Vous qui semblez si bien me connaître, vous devez donc savoir que je peux avoir la rancune tenace."

Et puis, il y avait un dernier point à aborder… mais devait-elle d’abord voir cela avec sa mère ? Après tout, la jeune fille se dit qu’elle avait le droit d’avoir des invités et se lança donc.

"Pour ce qui est du repli, je vous arrache aux vôtres, je m’en voudrais qu’en plus, vous en perdiez votre condition. Aussi, vous pouvez prendre quartier dans l’une des chambres réservées aux invités … dans nos appartements."

Les images qu’elle avait d’Adal après le vol du manuscrit étaient semblables à celle d’un mendiant, rejeter de toute part par chacun des deux clans… Alexandrine était loin de se douter que le jeune homme avait des connaissances en dehors du Lys qui pourraient éventuellement l’aider.

Contrairement à ses précédents discours qui étaient assurés et emprunt de conviction, celui-ci avait été plus hésitant et laissait entrevoir qu’elle laissait la décision finale à Adal… pour le choix de l’hébergement.

Elle savait que le jeune homme avait raison, et pourtant, en son fort intérieur, elle avait envie de l’accompagner jusqu’au bout. Juste pour ne pas qu’il ait à affronter ça tout seul… que pour une fois, il ait quelqu’un à ses côtés.
Les arguments d’Adal étaient valables, très valables même, et il était certain qu’elle serait une prisonnière de choix pour le Lys si elle se faisait prendre. Ses pensées allèrent vers ce que sa mère endurerait si ces funestes paroles se réalisaient. Elle se dit que son interlocuteur était peut-être encore un peu trop optimiste et que son clan prendrait simplement la vie de la demoiselle pour anéantir sa mère, la lignée des D’Hasbauer et affaiblir considérablement le Clan d’Olrun.

Cette idée la fit frissonner, finalement, peut-être valait-il mieux que tout s’arrête là ! Elle n’avait qu’à partir, mentir aux siens, leur dire que c’était le jeune homme qui avait mis fin à leur discussion… voir même qu’il n’était pas venu au rendez-vous.

L’espace d’un moment, elle se sentit perdre pied. Sa mère était au courant de ce qu’elle comptait dire à Adal. Mais devait-elle avoir la même franchise envers ses pairs ? Alexandrine avait beau se répéter qu’elles l’avaient piégée et qu’elle ne leur devait plus rien ; Sa conscience lui disait qu’elle devait assumer ses choix, quitte à devoir en perdre la mémoire.

Les derniers mots de son interlocuteur résonnèrent comme une voix lointaine dans sa tête… pourtant en entendant cela, un léger sourire revint sur son visage.

"Je vous laisse maître de ce choix. Mais sachez que si je vous le propose, ce n’est nullement par politesse mais bel et bien parce que c’est une possibilité que vous pouvez envisager."

Elle savait qu’elle devait voir pour les conditions données par Adal et alors même qu’elle prenait la parole sur ce sujet, elle ne savait rien de ce qu’elle allait décider…

"Pour ce qui est de vos conditions, êtes-vous certains d’être en position de négocier ?"

Le regard qu’elle lui adressa se fit espiègle. L’heure n’était pas aux plaisanteries, mais tant pis, détendre la conversation ne pouvait pas faire de mal.

Un sourire amuser plus tard, elle reprit.

"Certes, ma sécurité sera à rude épreuve, mais qu’importe, quoiqu’il en coûte je vous accompagne !"

Elle était très déterminée, peut-être que si elle s’expliquait il voudrait bien qu’elle aille plus loin que les couloirs qu’elle connaissait déjà et qu’elle l’accompagne dans l’antre du Lys.

"Comme je l’ai déjà dit, cela est plus facile à deux. Je souhaiterais, que vous sachiez que s’il vous arrive quoique ce soit, moi je serais là pour vous aider et vous prêter main forte et non pas que vous fassiez cela tout seul, comme à votre habitude."

Elle se mordit la lèvre, ces derniers mots avaient franchi sa bouche avant qu’elle n’ait pensé à l’impact qu’ils auraient sur son interlocuteur. Alexandrine s’en voulut d’avoir sous entendu qu’il avait toujours été seul dans sa vie, après tous il devait bien y avoir quelqu’un qui était prêt à risquer sa vie pour lui, non ? En tout cas, Alexandrine, elle, pensait qu’il faisait des personnes pour lesquelles, elle était prête à se battre, peu lui importait l’adversaire !

Alexandrine se demanda si son interlocuteur était quelqu’un d’impulsif, en tout cas il n’en avait pas l’air. Sa mère lui avait appris très tôt que dans la vie comme aux échecs, il fallait au moins voir trois coups plus loin. Si cela avait été laborieux dans un premier temps, son esprit s’était facilement fait à cet exercice. Elle se demandait parfois si la Vicomtesse ne faisait que cela, envisager l’avenir comme une partie d’échec ? Après tout, si cela lui permettait d’être debout, la demoiselle se disait qu’il n’y avait pas de mal. Même dans le cas très improbable d’une réconciliation entre les deux clans, il y aurait toujours des jeux de pouvoirs qui tiendraient Elisabeth.

Son attention se reporta sur le jeune homme à ses côtés. Soit, il avait le temps de voir venir, elle pensait sans arrogance, qu’il fallait qu’Adal reste au château. Après tout quelqu’un de son rang allait forcement être en danger s’il se cachait autre part, sans parler de la différence de culture… Mais c’était à lui de choisir, après tout, une vie de bohème serait peut-être tout aussi bien pour un artiste, non ? D’un autre côté, cela serait renier ses responsabilités en tant que fils du Comte… même s’il était assurément dans l’ombre de son frère, il devait tout de même en avoir, non ? Son père, le Vicomte, n’aidait-il pas continuellement son cousin de son vivant.

Les mots d’Adal vinrent tout de même faire naître le doute dans l’esprit d’Alexandrine, « s’ils récupéraient le livre ? » Se pouvaient-il qu’il pense qu’ils n’y arriveraient pas ? Ou peut-être n’avait-il jamais eu l’intention d’aller le cherche et qu’il ne voulait qu’un prétexte pour être avec elle ? Alexandrine sentit un léger pincement au cœur, si tel était le cas, il n’avait qu’à lui dire. Elle avait d’ailleurs insisté pour qu’il n’y aille pas…

Le temps qu’elle prit pour réfléchir sur ces paroles, Adal avait continué de parler, essayant une nouvelle fois de l’écarté comme il pouvait du danger.

"Comme je l’ai déjà dit, je mène ma vie comme je l’entends. Et s’il m’arrive quelque chose je ne pourrais m’en prendre qu’à moi-même ! Vous n’en seriez en rien responsable."

Alexandrine affichait toujours cette certitude et ses yeux reflétaient d’ailleurs sa détermination. Pourtant son regard s’adoucit, elle – peut-être mieux que personne – savait ce que c’était que de vivre avec le fantôme de quelqu’un qu’on aimait par-dessus tout. Se sentant responsable de sa mort à chaque instant, même si quoi qu’il arrive, elle n’aurait rien pu faire pour empêcher cela et que c’était bel et bien le choix de la personne… de son père.

Elle ne doutait pas des paroles d’Adal et aurait aimé n’être jamais rentrer dans sa vie. Elle avait l’impression de lui demander l’impossible. Il lui avait dit que pour lui tout ce qu’il avait importait peu, mais on n’avait conscience de la valeur des choses que lorsqu’on les perdait, n’était-ce pas ce que disait ce vieil adage ? Une légère peur l’envahit de nouveau face au fait que quelqu’un soit près à faire cela pour elle, c’était un geste très noble et la demoiselle était touchée – peut-être même plus qu’elle ne l’aurait voulu.

"J’accepte, je partirais s’il y a du danger. Seulement, je ne veux pas que vous restiez, si nous devons fuir, ce sera ensemble ! On sortira de là avec ou sans ce livre – peu m’importe – tous les deux."

Même si la détermination était toujours là, une tendresse s’était mêlée à ses paroles. Elle fit une courte pose avant d’ajouter, en plongeant dans le regard du jeune ses yeux légèrement triste.

"Je sais que si vous me dites de fuir, vous resterez tout de même pour me donner du temps. Mais sachez que s’il vous arrive quelque chose, je m’en tiendrais pour responsable, et que je suis prête à me battre à vos côtés."

Se rendant que ses propos étaient sans doute un peu vifs, le ton de sa voix se radoucit.

"Et ne doutez pas que si vous êtes fait prisonnier, je viendrais vous rendre votre liberté. Tout comme si vous étiez amené à être blessé, je prendrais soin de vous."

Très bien, ils étaient finalement tombés d’accord, non ? Alexandrine l’accompagnerait pour veiller sur lui et de son côté, Adal serait garant de sa sécurité. Ne restait plus qu’à convenir des modalités de l’opération, mais peut-être faudrait-il remettre cela à plus tard, avant que quelqu’un ne les surprennent ensemble dans les Jardins, demain ? La demoiselle souhaitait vivement en finir avec cette mission et puis Adal était vraiment de bonne compagnie. Se dire qu’après tout cela, ils pourraient ensemble se promener dans ces mêmes Jardins sans crainte d’être vu était une pensée bien agréable pour Alexandrine. Un sourire serein s'afficha sur son visage, comme pour annoncer que tant qu'ils seraient ensemble tout irait bien.