La soirée avait été remplie. Francis était tout de même en demande. Le dernier ce soir était passé vite fait, en coup de vent. Plutôt jeune cette fois. Tout au plus 28 ans. Un futur prêtre si on en croyait ce qu’il racontait, il était en étude… Il avait beau parler de religion et de rhétorique au jeune prostitué, ce dernier n’en avait rien à battre, tant qu’il payait. Mais pour qu’il continue à payer, il devait se montrer charmant et intéressé. Bien qu’il doutât que le futur prêtre ne revienne entre ses draps. Il semblait être de ce type qui ne s’assume qu’une fois. Une fois avant d’entrer en religion. Bref, cela avait quand donné à Francis une pause des vieux bedonnants trompant leurs femmes. Elles devaient savoir qu’il y avait quelqu’un d’autre et souvent, elles en remerciaient le ciel, mais elles ne se seraient peut-être pas douté qu’il s’agissait d’un garçon. Comme à l’habitude, le client avait quitté la chambre quelques minutes avant que Francis ne descendent s’enfiler une ou deux chopine. Comme ça, l’honneur était presque sauf. La tenancière de l’établissement, elle, fermait allègrement les yeux sur les activités du jeune homme, en autant qu’il payait la chambre et ses consommations. Ils étaient faits pour s’entendre, ils pensaient de la même manière. Ainsi, depuis près de cinq minutes, le client avait quitté l’établissement. Francis avait pris ce temps pour se rhabiller, replacer une mèche ou deux et était descendu à son tour. Il s’était assis au comptoir et avait demandé sa chopine, faisant les yeux doux à l’aubergiste comme à l’accoutumée. Elle fit mine d’être choquée, mais le prostitué savait bien qu’elle aimait qu’un jeune homme la regarde comme une vraie femme et pas comme une simple servante. Ce que son mari et les clients de l’endroit devaient faire souvent. L’aubergiste servi le jeune rapidement et il paya immédiatement.

Empoignant la chopine, Francis se retourna sur son tabouret, s’appuyant maintenant sur le rebord du comptoir à l’aide de son coude. Il balaya du regard la pièce de forme carrée. Il y avait des petites rondes un peu partout. Un peu tranquille ce soir, il n’y avait qu’une poignée de clients éparpillés sur maximum trois tables. Des rustres. Rien à se mettre sous la dent. Peu importe, Francis était fatigué. En fait, il espérait surtout que son ami Adal allait passer ce soir. Ils se retrouvaient souvent à cet endroit où ils s’étaient connus. Adal était souvent triste, il avait des problèmes avec sa mère qui le rejetait au profit de son jumeau. Il devait être en effet frustrant qu’un reflet de soi-même dans le physique attire davantage l’attention de sa génitrice. On devait se demander ce qu’on faisait de mal. C’est aussi ce que s’était demandé Francis toute son enfance. Ils partageaient ce point d’une manière légèrement différente. En fait, seule la classe sociale différait, car chacun d’eux avait un père qui n’était pas leur père. Non seulement Adal subissait le rejet de sa très puissante mère au sein du comté, mais son frère Amaël faisait preuve envers lui d’une totale ignorance. Évidemment Francis s’était souvent dit que s’il était né dans une noble ou riche famille, tout aurait été différent… Il comprit que c’était plus compliqué que cela en réalité quand il avait rencontré Adal. Il comprit également qu’un beau jeune homme de bonne condition pouvait représenter plus qu’une source de revenue.

Il faut être clair. Les relations entre Francis et Adal étaient strictement amicales. Adal était déjà amoureux… d’une femme de surcroît. Une femme, pas une fille. Sa belle avait 10 ans de plus que lui. *Dommage* s’était dit Francis. Dans ses préférences, le jeune incluait autant des hommes que des femmes. Et s’il avait été libre de cœur et qu’il avait apprécié la compagnie des hommes, le jeune aurait bien fait une petite place à Adal dans son lit. Mais cette perspective était exclue depuis longtemps. Maintenant, les deux jeunes gens partageaient une complicité exempte d’ambigüité. Ils avaient tous les deux besoin de cette relation. Adal avait besoin de souffler de sa vie de rejet et Francis pouvait enfin être sincère. Car autrement, presque tout ce qu’il racontait aux gens était du pipeau. Il fallait ce qu’il fallait pour attirer l’attention.

Reportant son attention à la salle, Francis vit que ça commençait à se réchauffer. Trois hommes assis à une table en train de jouer aux cartes commençaient à s’énerver. Un des trois avait triché, il n’en faisait aucun doute. Deux se levèrent d’un seul bond et commencèrent à se battre. L’aubergiste, n’ayant pas froid aux yeux, il le fallait dans ce métier, alla jusqu’à s’interposer entre eux deux. Elle les menaça d’aller chercher le patron s’ils ne se calmaient pas. Du coup, la querelle se dissipa, les hommes quittèrent même les lieux. Francis n’avait jamais vu le patron, mais une chose est sûre, il devait faire forte impression car c’est toujours ainsi que l’aubergiste réglait les conflits. En attendant, Francis espérait toujours voir son ami entrer.

Quelques minutes à peine avaient passées entre le moment où Francis avait songé qu'il serait agréable de voir entrer son ami et le moment où il était effectivement entré dans l'auberge. Grand, élancé, les cheveux en bataille, un poil plus foncés que les siens, un visage pas tout à fait homme, pas tout à fait enfant... Il était bien normal que Francis ai tenté sa chance avec Adal Loewenstein. Oui, elle avait de la chance cette Alexandrine, si seulement elle le savait. Le jeune l'avait déjà entrevue de loin, mais sans plus. Ce n'était pas le genre à fréquenter la bas-fonds et la racaille qui s'y réfugie. Pas le genre à payer pour ça ou à perdre sa vertu pour la curiosité de la chose. Et oui, elle était belle. Très belle. Si Adal réussissait enfin à faire quelques pas vers elle, avec son charisme indéniable, elle ferait bien fi des quelques dix années qui les séparaient. Et ils feraient sans doute de beaux enfants. En extrapolant ainsi vers l'avenir, Francis ne pouvait s'empêcher d'être un peu inquiet. Il n'avait pas l'habitude de songer à son propre avenir, mais penser à celui des autres le ramenait inévitablement à sa propre vie. Quand Adal serait marié, parce qu'il se marierait un jour, Francis n'en doutait pas, bien qu'il puisse se tromper, qu'en adviendrait-il de lui. Dans l'ordre naturel des choses, on naissait, on vieillissait, on se mariait et on mourait. Mais lui, qu'allait-il faire? Un jour il vieillirait aussi, et la clientèle ne suivrait pas forcément, de toute façon, on ne peut pas vivre ainsi jusqu'à 40 ans non?! Il devrait sauter des étapes et mourir. Et se marier? Il ne faut pas rêver. Jamais Francis n'avait été amoureux. Jamais il n'aurait d'enfants. À quoi bon si c'était pour suivre l'exemple de la famille qu'il avait eue. Jamais il n'aimerait sincèrement. C'était bien le problème quand on cachait sa vie derrière les mensonge. Parfois, il enviait Adal. Il savait aimer lui, malgré l'abandon de sa mère. Cela voulait dire qu'il avait cela en lui, c'était inné. Une autre bonne raison de craquer pour lui. Pour son amitié... Francis ne devait pas mélanger.

Adal était entré et s'était assis à une table. Répondant au sourire de son ami, Francis se leva du tabouret où il siégeait, pour rejoindre le nouveau venu à la table qu'il avait choisi. Mais en s'avança, le jeune pu rapidement remarquer la mine déconfite de son ami. Il n'avait même pas besoin de demander pourquoi. Sa mère, c'était toujours sa mère. Ils ne se connaissaient que depuis quelques mois seulement, mais Adal Loewenstein lui avait raconté comment elle l'ignorait et ses veines tentatives d'attirer son attention et surtout son amour. Des cadeaux et des cadeaux, mais toute la bonne volonté du monde ne suffisait à déglacer le coeur de la comtesse, qui dit-on, avait un ego démesuré et n'aimait jamais sans désintéressement. Oh, c'était ce qu'on racontait. Elle avait beaucoup d'ennemis et beaucoup de gens dans son sillage. On ne voulait pas lui déplaire. Francis ne pouvait que comprendre Adal de vouloir se faire aimer, mais d'un autre côté, lui, cela ferait longtemps qu'il aurait abandonné. Malgré les ressemblances entre les deux jeunes gens. Francis aurait tout de même préféré l'ignorance totale aux uniques contacts physiques que son père lui réservait. Mais pour ce qui était de sa mère, alors là, il était comme Adal, elle avait préféré l'ignorer toute son enfance. Francis se souvint de leur première rencontre. Le jeune noble n'avait pas été choqué du comportement de Francis. Parlant de choses et d'autres, il avait même exprimé de la curiosité face aux raisons qui poussaient un si jeune homme à vendre ses charmes. La réponse courte était l'argent. La réponse longue était plus compliquée et relevait sans doute d'une question de psychologie trop avancée pour Francis et son époque. Mais au fond, il voyait bien un parallèle entre la violence qu'avait été son enfance et la recherche de contacts charnels. Un simulacre d'amour. Ainsi, il se sentait important, indispensable et... aimé. Même si lui n'aimait pas.

En s'asseyant face à son ami, Francis fit signe à l'aubergiste de lui servir la même chose qu'à lui. Il paierait. Il en avait les moyens. Adal semblait avoir besoin d'un remontant. À tous les coups, sa mère le transformerait en ivrogne. Sérieusement, Adal avait trop de classe pour cela. Au lieu de s'enivrer, il peignait. Il était un peintre de talent. Évidemment, la comtesse l'ignorait sans doute, ou alors elle s'en fichait éperdument comme tout ce qu'il faisait. Il n'était pas héritier, pourquoi s'acharner. Le seul moyen qu'il aurait eu de se faire remarquer aurait été de tuer son frère, ce qui est une idée totalement inconcevable... Sauf peut-être pour la vagabonde qui nettoyait les rues. Une espèce de mégère à l'oeil plus que balafré, elle racontait à qui voulait l'entendre les pires ragots, ne manquant pas d'ajouter ses commentaires plus que déplacés. On racontait qu'elle avait tué sa soeur ou sa mère, on ne sait plus, et qu'ainsi, elle était complètement folle. Francis n'avait pas de mal à le croire. Même si on lui avait donné une fortune pour la satisfaire, elle bien pu sécher. Non pas qu'il accordait tant d'importance à l'apparence cette femme était bien trop effrayante... et il doutait que son hygiène ne soit adéquate. Quoiqu'il en soit, il en avait rien battre en cette soirée de la nettoyeuse de rue. Il fit de beaux yeux à Adal qui affichait toujours une mine grise.

«On joue aux devinettes?» demanda-t-il

Sans laisser le temps à Adal de répondre, il continua :

«Mais ce n'est même pas du jeu à ce compte là! Tu pourrais faire un peu plus difficile pour une fois!» reprenant son sérieux «Ta mère, qu'a-t-elle fait encore? Ou plutôt, qu'as-tu encore fait pour elle qu'elle a ignoré?»

Francis avait visé juste. Mais il continuait de se demander pourquoi Adal gaspillait son talent pour peindre des portraits d’Alicia Maestriani. La comtesse était belle malgré ses 44 ans. Elle avait un côté séduisant qu’on retrouvait en Adal, mais son charme était froid. Quand on la voyait, on avait du mal à imaginer qu’elle pouvait dégager un peu de chaleur. Le jeune se demandait même comment une femme comme elle avait pu donner naissance à un être adorable comme Adal. Mais la question était aussi de savoir comment une mère pouvait accorder plus d’attention à un fils «aîné» considérant qu’il était héritier, alors qu’il était né à peine quelques minutes avant son frère. Et comment étaient-ils si certains que c’était lui?! Jamais ils n’avaient confondu? Avait-on marqué les jumeaux au fer aussitôt nés?! Francis n’avait jamais rencontré Amaël, pas grand monde n’avait rencontré Amaël. Selon Adal, il préférait la solitude, lui qui était bien au chaud sous l’aile protectrice de la comtesse. Apparemment, ils étaient identiques. Mais il est raisonnable de croire que Francis aurait bien pu faire la différence si Amaël s’était présenté devant lui. Mais juste à voir la manière dont Adal décrivait son frère, Francis n’avait pas envie de le rencontrer.

Si Adal devait abandonner?! Évidemment. Francis était catégorique sur ce point. Lui, il avait abandonné. Il faut dire que le message est clair quand on tente de vous assassiner à l’âge de 10 ans. Les moyens étaient différents, mais le but était le même : faire croire qu’un enfant n’avait jamais existé car il gênait ou simplement parce qu’il n’avait rien à offrir de substantiel. Oui, ces deux là s’étaient bien trouvés… la réunion des enfants mal-aimés. Pourtant, lorsque Francis avait été attiré par Adal le premier soir qu’il l’avait vu, il ne connaissait pas son histoire, il ne savait même pas qu’il était le fils de la comtesse. Il n’avait découvert que par après leurs points communs. À part en ce qui concernait leur histoire en plusieurs points similaires, les deux jeunes hommes avaient chacun leur personnalité bien distincte. Adal était discret, doux dans sa manière d’agir et généreux en plus. En se comparant à cet enfant parfait, Francis ne pouvait que constater ses propres défauts décuplés. Bien sûr, son plus grand défaut était sa facilité à maquiller la vérité… Un bel euphémisme pour dire qu’il était un habile menteur. Il savait bien que ce trait le rendait monstrueux malgré son joli minois, mais il était incapable de faire autrement. Tout avait commencé pour faire punir sa sœur plutôt que lui dans l’enfance. Il avait cru qu’en quittant sa famille, il pourrait vivre normalement, mais mentir était devenu beaucoup trop facile pour oublier ses origines. Le danger résidait dans le fait qu’à force de mentir on finit par se croire, et de cela, Francis n’était pas loin. En fait, la seule et unique raison pour laquelle il ne tombait pas dans la spirale de ses histoires inventées, était Adal. Avec lui, il pouvait être lui-même. Il était incapable de lui mentir tant il inspirait la bonne volonté. Il se posait souvent la question : et s’il avait été Adal. Et si Adal avait voulu de lui… Et si… Et si… Et si… Francis énumérait souvent les possibilités dans sa tête, sans doute était-ce une déformation de sa manie de mentir. Il tentait toujours de se dire qu’il n’était pas que cela, mais cela lui revenait toujours en tête.

Revenant à la présente situation, Adal qui gaspillait son talent pour sa mère qui n’en valait pas la peine. D’un autre côté, on ne pouvait pas le blâmer, elle était sa mère après tout.

«Tu sais ce que j’en pense, inutile de me répéter… Mais il n’y a que toi qui peux t’en rendre compte. Personne ne peut le faire à ta place. Tout ce que je peux te dire c’est que lorsque tu te seras libéré, tout sera plus clair.»

Même dans ces moments de déprime, Adal parvenait à faire fi de ce qui lui arrivait pour parler un peu plus légèrement. Si Francis voulait le faire boire pour le séduire?! À vrai dire, il n’y avait pas pensé, mais le jeune savait bien jouer à ce jeu.

«Pourquoi? Est-ce que ça fonctionnerait?» demanda Francis esquissant son sourire enjôleur.

Faisant une pause, il reprit :

«Tu sais, ta maman, peut-être qu’il lui manque quelqu’un pour la réchauffer… Je pourrais m’en charger si tu veux. Après, je te garantie qu’elle sera affectueuse même avec les vagabonds qui quêtent sur le parvis de l’église.»

La blague était sans doute d’un goût douteux et était sortie toute seule. Francis avait habitué Adal à pire, mais jamais il n’avait parlé de la comtesse devant lui de cette façon. Il ne savait pas comment son ami allait réagir.

Évidemment, Francis ne croyait pas réellement arriver à même approcher la comtesse. Comme si une femme de cette trempe pouvait s’intéresser à un prostitué. Si elle cherchait un amant, elle avait les moyens de ne pas payer pour. Mais de là à dire qu’elle ne le verrait même pas… Francis était beau et il le savait, sinon comment afficher une telle assurance pour pêcher des clients. Pour lui, la vraie pudeur n’était pas de dévoiler son visage, ou son corps, mais plutôt son âme. Il se savait beau à l’extérieur et laid à l’intérieur. Tant qu’on ne voyait que son physique, il était en sécurité. Mais pour Adal, cela serait sans doute insupportable qu’elle remarque un autre jeune homme de son âge, mais pas lui. De toute façon, on ne le saurait jamais car jamais Francis n’approcherait la comtesse. Son rang ne lui permettait pas. Sa relation avec Adal était le plus près d’elle qu’il ne le serait jamais. Dommage. De la même façon que le jeune ne voulait pas rencontrer le frère d’Adal, il était plutôt curieux à l’égard de cette femme qui ne se laissait pas approcher. Qu’avait-elle à cacher? Bien sûr, Francis ignorait absolument que la comtesse était une sorcière, tout comme il n’aurait jamais pensé cela de son meilleur ami. On parlait de sorcières comme ça dans tout le comté, mais Francis ignorait si ce n’était que folie collective ou réalité. Malgré tout, cette perspective frappait l’imaginaire. De quoi avait l’air une véritable sorcière? Nul ne le savait et les inquisiteurs prétendaient savoir. Quels étaient leurs pouvoirs? Pouvaient-elles réellement voler? Envoûter les gens? Jeter des sorts? Si tout cela était vrai, alors pourquoi les chasser plutôt que de vouloir apprendre? C’était bien attrayant. Mais les rares fois où Francis y songeait, il se disait que tout cela n’était que fadaises, histoires de bonnes femmes.

Francis aimait bien jouer au jeu de la séduction avec Adal, mais il se rappelait aussitôt que cela n’était qu’un jeu. Quand on regardait dans les yeux du jeune homme, on ne pouvait lire qu’une chose : Alexandrine… Adal jouait, connaissant son charisme, et Francis se demandait s’il pouvait réellement être attiré par les hommes ou s’il ne faisait que se moquer un peu de la tendance de Francis. Mais ils devaient faire attention quand ils discutaient parce que ce genre de déviance était mal vue en public. Les gens n’ignoraient pas qu’en secret, certaines personnes d’y adonnaient, mais il ne fallait pas le montrer, il fallait faire comme si cela n’existait pas. À cette époque régnait une fausse pudeur. Comme plusieurs mœurs douteuses de la société, celle ci était proscrite par l’Église, alors que les ecclésiastiques ne donnaient pas leur place en déviances. Mais bien sûr, de cela non plus on ne devait pas parler. Ainsi, si on reprochait un jour les mensonges de Francis, comment faire autrement dans une société qui ment par omission, en fermant les yeux. Tout n’était que rempart.

«Ne me tente pas.» répondit simplement Francis.

Las de discuter de sa mère et de ses problèmes, Adal exprima le désir de changer de sujet. Après tout, c’était bien pour cela qu’il venait à l’auberge. Il n’y avait pas qu’Alicia Maestriani dans la vie, même si elle occupait une grosse partie des pensées d’Adal. Il y avait aussi Alexandrine… Et il restait quand même une petite place pour Francis.

«Ainsi tu veux entendre les histoires sordides du jeune, demanda Francis au sourire espiègle, Voyons voir… Un gros mari qui trompe sa femme, un habitué… Une gentille veuve esseulée. C’est spécial pour elle, service à domicile. Oh, et puis un futur prêtre. C’était mignon à voir, il était timide et nerveux… La première fois... Ainsi, la routine. Un peu comme toi quoi.»

Prenant une pause pour boire une gorgée, il poursuivit :

«Mais tout ça, bien sûr, c’est confidentiel.» dit-il en faisant un clin d’œil.

Malgré sa profession, et son activité d’informateur occasionnel, Francis restait prudent. Pour garder ses clients, il devait faire attention. Ces quelques détails qu’il avait donnés à Adal étaient les seuls qu’il laissait échapper. Quelques uns de ses clients ne méritaient pas qu’on s’en prenne à eux pour cela. Notamment cette veuve sans enfant qui faisait appel à ses services environs une fois par mois. Il connaissait trop bien ce qu’était la solitude.

C'est ce qui était merveilleux de cette amitié. Les deux jeunes hommes s'entendaient à merveille, mais voyaient les choses différemment. Adal était un artiste, il n'étonnait pas Francis que ce dernier rêvait d'être un oiseau juste pour avoir le ciel comme royaume. Un artiste amoureux, s'accrochant à des délires qui ne trouveraient de réalité que dans sa tête ou dans ses toiles. Pourquoi Francis était-il plus terre-à-terre? Peut-être était-ce simplement son caractère ou alors la survie avait pris toute la place dans sa vie. Il avait survécut, très rarement vécut. Il se bornait encore à dire qu'il survivait toujours, que c'était la raison pour laquelle il faisait ce qu'il faisait. Peut-être en fait avait-il peur de la réalité. De se dire qu'il ne savait rien faire. Dieu ne lui avait rien donné. Ni talent, ni titre, ni richesse, ni amour. Il lui arrivait de penser à l'enfer, comme déjà mentionné. Il ne fallait pas se leurrer, son mode de vie n'était en rien celui d'un bon chrétien et il n'avait certainement pas de quoi se payer sa place au paradis. Mais il lui arrivait de se dire que si Dieu ne lui avait rien donné, ce dernier était le seul coupable de sa vie de débauché, et qu'ainsi, seul le Seigneur méritait l'enfer. Cette pensée, si elle avait été partagée, aurait été suffisante pour se faire excommunier, ou pire, arrêté pour hérésie. Dans une situation qui le mettait déjà en danger, Francis gardait pour lui ce genre de réflexions.

Au fond, ce que Adal voulait dire était qu'il serait tellement plus facile de ne pas faire partie du genre humain. On regardait les animaux et on se disait, quelle chance, ils savent exactement ce qu'ils ont à faire, ils le font et n'ont aucun problème. Francis n'avait pas observé tous les animaux de cette terre, mais il constatait que jamais une mère ne rejetait ses petits, jamais elle ne restait sans les protéger quand ils étaient attaqués. Évidemment, Francis et tous ces contemporains ignoraient l'existence de certains animaux comme le varan de komodo qui serait découvert que bien plus tard dans la longue histoire de l'homme. Ce lézard, en effet, abandonnait ses petits dès leur naissance. Fort heureusement que ni Francis, ni Adal ne connaissaient cet infime détail de la création. Aussi petit soit-il, il aurait sans doute suffit pour les décourager. Mais comme dans cet univers, ce lézard étrange n'existait pas, Adal pouvait bien rêver d'être un oiseau puisque les animaux n'ont pas les problèmes des hommes.

«La carrure, tu l'as, fis-toi à l'opinion d'un professionnel!» blagua Francis.

Adal regardait Francis dans les yeux. Leur intimité était à son comble et le jeune ne pouvait s'empêcher d'être distrait par le regard profond de l'artiste.

«Si tu étais un oiseau ou une créature mythique sous-marine, tu n'aurais pas le loisir de l'imaginer. Ce qui rend la chose si attirante et plaisante à rêver, c'est justement que c'est inatteignable. Ainsi, tu as tout ce qu'il faut pour être un homme. Ce n'est pas la routine qui nous tue, ou les obstacles que la vie met sur notre route, c'est le manque d'imagination.»

Francis coupa net le lien visuel entre eux deux, il pris sa chopine et avala la dernière gorgée.

«Arrête de me regarder comme ça, je vais commencer à me faire des idées... D'autant que ton coeur est déjà pris... Justement, parles-moi un peu de ta belle, il y a des progrès?»

Adal n'avait pas tort. Pour impressionner une dame, vaut mieux se démarquer, même si Francis continuait de penser que ce portrait était une façon d'étirer le temps entre maintenant et le moment où Adal irait se présenter à Alexandrine. Au moins, d'ici là, le portrait serait parfait. Et puis Francis admirait tout de même son ami pour ce talent. Lui qui n'avait aucun talent sinon celui de plaire et de mentir... Pas toujours reluisant. Si un jour Adal allait réellement à la rencontre d'Alexandrine, elle serait folle de ne pas apprécier son travail. Il fallait être spécial pour être peint par le jeune homme. Peut-être était-ce pour cette raison que Francis n'avait jamais fait l'objet d'une de ces toiles. Non pas parce que l'artiste ne lui avait pas demandé, c'est toujours Francis qui avait refusé. Le jeune se dépréciait, il ne se sentait pas digne d'être peint par son ami. Tous deux étaient très proches, ils étaient le confident l'un de l'autre, meilleurs amis. Mais pour Francis, cette proposition d'être peint était encore trop intime. Il avait vu quelques uns des portraits faits de la main d'Adal. Il y avait quelque chose de très profond dans chacun d'eux, comme si il avait pu lire dans l'âme de ses modèles. Francis n'était pas prêt à se voir de cette façon. Il aimait sa relation avec son ami, mais il craignait de se voir projeté par le regard de celui-ci. Malgré tout, il se sentait honoré de la proposition. Il aurait voulu dire oui...

Cette rencontre avec son ami ce soir était un répit de sa vie, disons, de débauche, c'est ainsi qu'elle serait sans doute défini par les bons chrétiens. Il se sentait bien, même si ces temps ci, Adal était préoccupé par les mêmes choses : sa mère et Alexandrine. Parler d'amour faisait un peu mal à Francis, lui qui ne l'avait jamais connu. Adal n'avait pas reçu d'amour maternel non-plus, mais il arrivait à aimer. Francis se demandait comment. Il ne comprenait pas ce sentiment. Il souhaitait le rencontrer un jour, mais il avait peur de ne pas le reconnaître, de passer à côté sans voir et rater sa chance. Mourir sans avoir connu l'amour. Il ne demandait pas à être aimé en retour, seulement aimer, sans rien de plus, pour avoir la confirmation qu'il en ai capable. Se pourrait-il que ce sentiment se soit atrophié en lui, au bord de la disparition. Le désir, ça, il connaissait. Il l'avait éprouvé souvent, mais le désir est bien loin de l'amour. Quand on désire quelqu'un, c'est soudain, c'est maintenant, et puis après, ça disparaît. Penser à quelqu'un tout le temps, juste pour ce qu'elle est, juste voir son visage en pensée, penser à ses habitudes, vouloir être avec elle, juste pour la toucher, sans aucune pensée charnelle... Francis ne connaissait pas. Il observait Adal parler d'Alexandrine, il voulait apprendre, même s'il savait pertinemment que l'amour ne s'apprenait. Et si certaines personnes naissaient avec et d'autres sans... Peut-être était-ce le cas pour lui. Pour beaucoup de gens, le mystère était de savoir si Dieu existe. Francis n'en avait que faire puisque s'il existait, tout le monde s'entendait pour dire que lui non-plus ne l'aimait pas.

«Oh arrête, je sais que je suis beau, mais il y a sûrement tout un tas de nobles fortunés qui te paieraient une petite somme intéressante pour les peindre. Tu n'as pas besoin de perdre ton temps avec moi.»

Oui, Adal la posait souvent cette question... Et à chaque fois, Francis répondait non. Mais à chaque fois, il avait de plus en plus envie de dire oui. Comme expliqué plus tôt, il avait peur de cette intimité. Mais le sentiment de se sentir intéressant pour quelqu'un, autre que par le travail, était attirante. C'est peut-être parce que les portraits d'Adal était plus vrais que vrais que Francis avait peur... Lui qui mentait sans cesse... Ce serait un paradoxe plutôt intéressant. Forcé de cacher son portrait tel Dorian Gray, que Francis connaissait pas encore et ne connaîtrait jamais. Dans sa réflexion, Francis se dit *Et si j'arrêtais de penser...*

«Et si je te disais peut-être... Il faudrait que tu sortes tes arguments pour me convaincre.»

Oui... non... Toujours entre deux décision. Peut-être était la réponse appropriée. Francis ne se sentait pas de dire non encore une fois. Mais un oui était trop vif.