A mille lieux des préoccupations de survie de Narcissa, la musique résonnait avec force dans une des tavernes de Forbach. La bière et le vin coulaient à flot, la mélodie portait sur ses ailes des couples chavirant dans une chorégraphie chaotique, et comme chaque soir dans ce genre d’établissement, chacun s’oubliait entre les bras ou les cuisses d’autres âmes solitaires.

David avait passé la journée à boire, fumer, forniquer, jouer aux dés et aux cartes.
Comme tous les autres jours depuis bientôt une semaine.

Pas très raisonnable pour un Inquisiteur? En effet. Sauf que David n’était plus en fonction; et chaque fois qu’il repensait aux circonstances l’ayant écarté de sa profession habituelle, il se sentait amer.

Les deux semaines de mises à pied que Cassandra lui avait annoncé en personne.

Et si il adoptait un style de vie aussi déluré et dissolu pendant cette période, ce n’était pas qu’il la considérait comme des vacances, loin s’en faut… Plutôt, au contraire, avait-il l’impression d’être laissé pour compte, mis à l’écart. Une punition qu’il n’assumait pas, ne l’évoquant que de mauvaise grâce et avec un extraordinaire mauvaise foi. Le sermon de la Comtesse de Saint-Loup avait eu un effet, c’était indéniable. Mais avec l’annonce de la mise à pied, cet effet s’était pour ainsi dire… en partie évaporé. Une sombre rancœur grommelait en lui –non contre la Veuve, car elle n’y était (presque) pour rien, mais contre ce congé forcé dont il souhaitait déjà ardemment la fin avant même qu’il n’ait commencé. L’ennui avait survenu dès le premier jour… et David s’était rendu compte que si il appréciait à leur juste valeur les moments de détente, il n’était vraiment pas fait pour se tourner les pouces. A défaut de trouver une occupation constructive, il avait donc plutôt adopté un comportement contestataire, signe de son refus de soumission à la sanction édictée par l’autorité hiérarchique. Et il imaginait déjà l’air affligé de Sarah Geisler lorsqu’elle apprendrait qu’il passait son temps à faire le tour des tavernes, voir même le visage pincé de Cassandra soulignant une fois encore son manque de maturité…

"Tu t’en fous, non? T’as pas de comptes à rendre à cette vieille peau!" s’esclaffa un de ses amis avec qui il était attablé. Celui-ci remplit de nouveau le verre de David à ras-bord, et le jeune homme prit une grande goulée de bière après avoir haussé les épaules avec fatalisme.

Tard dans la soirée –ou plutôt en plein milieu de la nuit- le tenancier les mit dehors car l’établissement fermait ses portes. Les rires des jeunes gens retentissaient dans l’air tiède et les ruelles désertes. La majorité rentrèrent chez eux, mais les plus proches amis de David s’autorisèrent encore une dernière balade sous les étoiles, braillant à tue-tête une chanson de marin. Puis ils finirent par se disperser pour de bon.

Une fois seul, David dut s’appuyer contre un arbre pour vomir ses tripes. Cela lui fit du bien, ôtant un poids sur son estomac tandis que la brise lui apportait un peu d’air frais sur le visage. Il était ivre, ses repères étaient brouillés, la nuit devenait floue et fantasmagorique. Qu’importe! Il ne voulait pas aller s’effondrer maintenant dans son lit et il avait encore le fond d’une bouteille d’un rhum ambré à terminer. Il se balada donc seul à travers champ comme il aimait parfois à le faire, se remémorant chaque fois qu’il était passé par là avec une fille différente. Le souvenir de son escapade avec Laetita Gaumont s’imposa à lui et un sourire étira ses lèvres.

Sur le sentier de terre battue, ourlé d’herbes hautes qui bruissaient délicatement sous la brise nocturne, David s’enfilait une gorgée supplémentaire de boisson alcoolisée lorsqu’il sentit son pied butter sur quelque chose. Du fait de sa soirée beuverie, il n’eut bien sûr pas assez de lucidité pour recouvrer son équilibre et s’effondra par conséquent de tout son long sur le sol, du rhum l’éclaboussant un peu partout.

"Merde !! C’est quoi ce…"

Lorsqu’il vit dans quoi il avait trébuché, le jeune homme écarquilla et cligna plusieurs fois des yeux pour être certain que l’alcool ne lui jouait pas des tours. Il crut un instant à un produit de son imagination et faillit se détourner, pourtant la forme de ce qui était disposé en travers du chemin ne pouvait prêter à confusion.

Un corps.
Le corps d’une personne qui lui était terriblement familière.

"NARCISSA!!!"

David se précipita, effaré. Comment, et surtout pourquoi, s’était-elle retrouvée là? Il avait failli ne pas la reconnaître à cause de ses vêtements en lambeaux et de ses blessures –de nombreuses contusions, brûlures et traces de sang séché auréolaient son épiderme. Pourtant, il n’y avait pas de doute possible: il aurait reconnu entre mille les traits délicats de son visage, ainsi que sa cascade d’ondulations rousses. Pour l’instant en tout cas, elle semblait inconsciente; David scruta les alentours mais ne vit personne. Fébrile et terriblement inquiet, il s’assura en premier lieu que le cœur de Narcissa battait toujours et faillit s’évanouir de soulagement lorsqu’il constata que c’était le cas.

Mais que lui était-il donc arrivée pour qu’elle se retrouve dans cet état déplorable?
Tâchant de procéder par ordre, David glissa ses mains en dessous du corps inerte de sa frangine et la souleva de terre. Son sens de l’équilibre était toujours si peu fiable qu’il faillit se vautrer une nouvelle fois; heureusement, après avoir titubé pendant quelques secondes il réussit par miracle à se maintenir debout. Le jeune homme lutta pour dissiper les brumes de l’alcool, secouant la tête et clignant furieusement des paupières. Puis il avança tant bien que mal en remontant le sentier de terre battue.

Son premier réflexe fut de prendre la direction de la zone habitée. Dès qu’il trouverait quelqu’un, il ferait porter un message au château pour prévenir Cassandra.
A mesure qu’il avançait cependant, il se rendit compte des failles de son plan. On était en plein milieu de la nuit et il ne croiserait personne dans la rue avant une éternité. En outre, qu’une âme charitable veuille bien ouvrir sa porte à un type louche avec une fille morte dans les bras était plus qu’improbable. Et enfin, il risquait de mettre trop de temps: l’important pour le moment était de soigner les blessures de Narcissa. Si jamais elle mourrait à cause de sa lenteur… non, il ne pouvait tout simplement pas l’envisager.

David bifurqua et coupa à travers le champ.
La silhouette familière d’une masure qu’il connaissait bien se dressa dans l’obscurité. L’endroit n’était plus habité depuis des décennies et il tombait un peu en ruine, mais c’était un lieu abrité du vent, qui conservait tout de même un sol, un semblant de toit et quelques murs… plus jeune, David s’y était souvent rendu, faisant de cette vieille bicoque une sorte de refuge sûr où il pourrait se dissimuler en cas de besoin. Et il éprouvait pour l’endroit une sorte d’attachement sentimental qu’il n’avait partagé jusqu’ici avec quiconque ou presque.
Il envoya valser la porte d’un coup de pied et, une fois à l’intérieur, déposa Narcissa sur les restes d’un matelas de plume qui avait dû appartenir aux propriétaires des lieux, plusieurs vies auparavant. Aussitôt après, il revint chercher sa bouteille de rhum pour la rapporter à la masure, et la remplir avec l’eau claire et fraîche du petit ruisseau qui coulait derrière, glissant sagement entre les rochers et les fougères. Après quoi, il s’installa près de sa frangine pour commencer à la soigner.

Il n’était pas un grand médecin… mais il ferait de son mieux, en attendant que quelqu’un de plus compétent termine le travail.

Après avoir ramené de l’eau du ruisseau, David commença sans perdre de temps. Il retira son manteau puis sa chemise, afin de se servir de celle-ci comme d’un linge humide –heureusement, elle était propre, puisqu’il avait eut le bon goût d’en mettre une fraîchement lavée avant de sortir ce soir. Aussitôt après, il entreprit de laver les plaies de Narcissa, du moins dans les limites que le lui permettait la décence; car visiblement les blessures n’avaient épargnées aucun endroit de son corps. Il en avait pour preuve cette robe claire aux lambeaux carbonisés… le jeune homme nettoya donc à grande eau les traces de sang séché, très présentes un peu partout, et appliqua son textile humide et frais sur les nombreuses brûlures, ce qui avait pour but de soulager l’épiderme. Le front de Narcissa en particulier, avait souffert et présentait tant de matière rougeâtre et coagulée qu’on aurait dit que son arcade était fendue.

Malheureusement, les soins n’étaient pas aussi précis qu’il l’avait désiré. David était toujours ivre, ses gestes étaient mal assurés, et surtout il avait le plus grand mal à se concentrer assez pour réunir des pensées cohérentes. Il ne cessait au contraire de se demander en boucle comment sa frangine avait pu atterrir à moitié morte au milieu d’un champ et en pleine nuit par-dessus le marché. S’était-elle enfuie de chez elle? Et dans ce cas, pourquoi? Il avait chaud, le corps de Narcissa était presque nu sous ses doigts et l’arrière goût de l’alcool dans sa bouche excitait sa vaillance.
En vrai, il était à deux doigts d’exploser.

Puis Narcissa se réveilla… et David ne comprit pas un traître mot de la phrase qu’elle prononça alors. Ou plutôt, il l’entendit sans en saisir le sens. Etait-ce de l’humour? Si tel était le cas, ce n’était vraiment pas le moment! Il tenta de la fixer pour lui faire les gros yeux, mais sa rétine alcoolisée lui renvoya l’image dédoublée de la rouquine. Ah non, une seule Narcissa c’était bien assez, sinon on allait crouler sous les ennuis… il cligna furieusement des paupières et parvint à rétablir une vision à peu près normale, n’en croyant pas ses oreilles: sa frangine se comportait comme si elle avait tout oublié ou pire… qu’elle ne le connaissait pas!!

"Vraiment hilarant" maugréa-t-il, persuadé d’une mauvaise blague. "Où étais-tu passée? Que t’est-il arrivé?"

David continua à la soigner en marmonnant dans sa barbe. Il aimait certes la joie de vivre de Narcissa, mais de là à faire de l’humour dans des circonstances pareilles… puis peu à peu, une pensée effrayante se fraya un chemin dans son esprit particulièrement embrumé dans les volutes de l’alcool. Et si, au cours de son escapade nocturne mystérieuse, elle avait reçu un coup sur la tête qui lui avait fait oublier certaines choses?
Il se recula soudainement, effaré, tandis qu’un sentiment terriblement égoïste lui étreignait la poitrine. En vérité, il se moquait qu’elle ait oublié Forbach, Rodez ou même sa propre famille; il ne voulait juste pas qu’elle l’oublie, lui!! Ces pensées étaient si cruellement égoïstes qu’il se dégoûta lui-même. Et Cassandra, quand elle apprendrait ça? Il avait été tellement soulagé de la trouver en vie malgré ses blessures… mais à présent, tout semblait s’effondrer.

Ses doigts tremblaient, ses gestes étaient de plus en plus fébriles et il suait à grosses gouttes.

"Ton nom, c’est…" il dut s’arrêter quelques secondes et se racler la gorge car sa voix trop émue virait dans des tons étranges. "Narcissa de Saint-Loup… Voyons, on est en 1645! Ne me dis pas que tu as tout oublié! S’il te plaît… ne me dis pas que tu m’as oublié, moi?..."

Le jeune homme attendit sa réponse dans un silence terrible. Sa bouche était complètement sèche et il dut suspendre ses soins, car il se sentait sur le point de tourner de l’œil.

La réponse tomba telle un couperet. David mit plusieurs secondes à réagir, fixant le visage de Narcissa sans le voir. Cette personnalité dénuée de souvenirs avait gardé sa gentillesse et sa bonté d’âme; cela se voyait dans ses yeux où luisait un éclat doux, ou encore à ces nombreuses excuses qui tentaient de le ménager. Mais en cet instant aucune compassion, aucune étreinte, rien n’aurait pû le consoler, car la vérité inéluctable s’imposait à lui, exacerbée d’autant sous l’effet de l’alcool: Narcissa l’avait oublié.

"Non, ce n’est pas poss…"

David ne se donna même pas la peine de finir sa phrase. Il se leva et s’éloigna car il ne parvenait plus à penser clairement. Les restes de sa beuverie continuaient à déchaîner leurs effets sur lui; son esprit était embrouillé, il se sentait nauséeux… bien qu’à la réflexion, ces symptômes n’avaient peut-être rien à voir avec l’alcool.
Il entendit en demi-teinte la suite des propos de la jeune rouquine allongée. Qui était-il pour elle? Dévasté, il ne savait même pas quoi répondre à cette question.

"Je suis…"

Il était quoi, au juste? Pas de la famille en tout cas, même si ç’aurait été un plaisir. Un ami? Peut-être. Ce terme semblait le plus à même de définir sa situation… mais leur amitié ne s’était-elle pas terminée, ou plutôt n’avait-elle pas laissé place à quelque chose de beaucoup plus grand et profond encore, au moment où il s’était surpris à penser Narcissa comme une femme et non plus comme sa frangine? Elle était belle et il avait envie de la protéger. Lorsqu’il était seul, c’était l’image de la rouquine qui s’imposait dans son esprit. Et lorsqu’ils se voyaient, elle mettait des vêtements de la couleur préférée de David. Quand elle était à proximité, il se sentait bien. Si un de ses rires flamboyants et pleins de vie venait à retentir, il sentait le rouge envahir ses joues…
Oui, tout cela recouvrait fort bien les limites de l’amitié… mais pouvait recouvrir d’autres limites, plus éloignées encore.
Depuis le début David avait peur de mettre un nom dessus, et il était irrésolu à le faire, persuadé que ses hormones lui jouaient des tours… des tours un peu trop persistants pour être vrais. Il fallait se rendre à l’évidence: en contemplant Narcissa allongée là, dans sa robe blanche auréolée de brûlures, son visage constellé d’hémoglobine et les ondulations soyeuses de ses cheveux éclatants, il sentait son cœur battre la chamade, son souffle s’emballer –indépendamment des effets de l’alcool. Oui, il aimait son teint rendu opalescent par la lueur de la lune, l’éclat brillant au fond de ses prunelles, le sourire délicat de ce visage, même si le tout était enseveli sous les plus hideuses plaies, bosses et blessures. Celles-là même qui lui faisaient prendre conscience, d’une façon particulièrement cruelle, d’un fait primordial: elle était en vie! Il tenait énormément à elle et elle avait survécu! Que demander de plus? Le fait que Narcissa respire, pense et soit en bonne santé n’était-il pas au fond, la chose la plus vitale? Tout le reste importait peu!

Des larmes chaudes –l’enfer!- naquirent au bord des yeux de David qui battit vigoureusement des cils pour les chasser. Heureusement, dans son visage plein de sueur et brouillé par l’obscurité, elles ne se remarquèrent pas. Il se pencha sur Narcissa et la serra sans aucune gêne dans ses bras, fort, investissant dans cette étreinte tout le soulagement qu’il éprouvait à la voir en vie devant lui. En temps normal, une telle situation l’aurait rendu mal-à-l’aise, sans même parler du fait qu’ils possédaient des statuts sociaux antagonistes. Pourtant à ce moment, rien de tout cela ne comptait. A cette heure-ci tout le monde ressemblait à tout le monde car l’obscurité effaçait leurs différences.

"Ce n’est pas grave!" s’exclama-t-il la voix enrouée, au bord de l’implosion. "Si tous tes souvenirs ont disparu, on en créera de nouveaux! On va tout reconstruire… on… ne t’inquiète pas… Et tu retrouveras tout le monde… moi, ta tante, tes amis, ta mère… On reconstruira tout ça ensemble, d’accord? Parce que je veux que l’on vive près l’un de l’autre, comme c’est le cas depuis que tu es revenue!"

Narcissa semblait tellement inquiète, tellement craintive face à l’avenir, pleine de blessures et de peines qu’elle avait oubliées… même si il ne pouvait prétendre comprendre son calvaire, David imaginait sans peine les sentiments de la petite rouquine: elle appréhendait le retour à une vie qu’elle ne connaissait pas, dans une famille qu’elle ne connaissait pas, et craignait de ne pas aimer tout cela, de ne pas trouver sa place dans le monde. Le jeune homme n’était certes pas quelqu’un de franchement empathique ni sentimental. Pourtant, il n’avait jamais eu de mal à comprendre les états d’âmes de Narcissa, et le plus surprenant, c’était la réciprocité de cette connexion étrange.
Il se pencha un petit peu, lui adressant un sourire rassurant et apaisant.

"Hé bien tu vas tout simplement apprendre à la connaître… Tout ira bien, je te le promet. On va avancer pas à pas. Et quand enfin tu la connaîtra, si tu ne veux pas de sa vie, nous en construirons une autre… D’accord?"

Et tandis qu’il lavait délicatement ses plaies et les bandait avec des lambeaux de chemise préalablement déchirés, il se mit à lui conter en détails l’histoire de Narcissa de Saint-Loup, de sa mère célèbre Inquisitrice de Forbach, de son père Amäel décédé de la peste, de leur vie familiale à Rodez, des visites épisodiques de David, de son retour à Forbach, du secret de sa filiation ainsi que la double-vie de Sébastien Garin… Peu à peu et par bribes décousues, le jeune homme esquissait une galerie des portraits de toutes les personnes de sa connaissance qui avaient compté dans la vie de Narcissa de près ou de loin: sa famille, ses amis, ses domestiques, ses ennemis aussi bien qu’elle en eût si peu… et bien sur, eux-mêmes, leurs souvenirs joyeux ou tristes, leurs moments privilégiés. Les minutes s’écoulaient paisiblement sous la lune immobile et étincelante, tandis que la voix de David résonnait avec douceur entre les murs de la masure en ruine. Trouvant qu’il s’était trop focalisé sur son entourage direct, le jeune Inquisiteur se mit à parler à Narcissa de la personne qu’elle était.

"Tu sais, je me souviens en détail de chaque moment passé avec toi." Il lui conta quelques anecdotes, lui apprenant notamment qu’étant petite elle avait peur des insectes. "Tu devais avoir quatre ans… J’avais voulu te faire une farce, alors j’ai mis subrepticement une araignée dans ton gobelet d’eau. Au début, tu ne soupçonnais rien… Puis quand tu l’as vue, tu as jeté le gobelet avec un grand cri effaré, qui s’est étranglé dans ta gorge. Tu avais l’air tellement surprise! Mais tu savais que c’était moi qui avait fait le coup alors tu es venue me réprimander. (Malgré la situation, il éclata de rire). Tu aurais dû te voir! C’était vraiment très drôle. Tu faisais deux têtes de moins que moi, pourtant tu me grondais poings sur les hanches, avec tes lèvres boudeuses et tes sourcils froncés, comme quand ils dessinent un petit pli, juste là…"

Il pointa du doigt le bas du front de Narcissa, puis prit soudain conscience de ce qu’il faisait et un beau rouge tomate envahit ses joues. Pour masquer sa gêne, David reprit ses soins. L’alcool le faisait dangereusement dériver vers un dérisoire sentimentalisme dont il fallait absolument qu’il se sorte au risque de mourir de honte… c’est pourquoi il entreprit plutôt de lui parler des différents membres de la famille de Saint-Loup; mais il en connaissait peu sur cette grande fatrie noble, exceptée une seule personne.

"Tu sais, ta mère… au début, je la détestais." Il marqua une pause, songeur, ne sachant trop comment exprimer son sentiment. "Je la voyais souvent puisqu’elle travaillait pour la mienne. C’était une femme efficace et elle avait de bons résultats ainsi que de bonnes méthodes… mais elle était froide et implacable. Jamais un sourire. Je ne pouvais pas la voir en peinture."

Un sourire naquit finalement sur le visage de David qui se gratta le crâne, un peu gêné. Il n’avait jamais avoué cela à quiconque, et ne l’aurait d’ailleurs jamais avoué à Narcissa si elle possédait encore l’intégralité de sa mémoire.

"Puis j’ai commencé à venir vous voir à Rodez, pendant mes vacances. C’est là que j’ai réalisé qui elle était vraiment… si elle était à ce point perfectionniste et exigeante avec elle-même comme avec son entourage, c’est qu’elle voulait protéger tout le monde. Cassandra, c’est une des femmes les plus fortes que je connaisse. (Il sourit derechef). Du coup, je la respecte beaucoup maintenant."

David s’aperçut avec satisfaction qu’il avait mis la touche finale à ses soins. Alors certes, Narcissa avait toujours un teint maladif et elle ressemblait désormais à une momie enveloppée de bandelettes, mais au moins, il avait stoppé les hémorragies et lavé les plaies.

"Alors tu vois? Tu n’as pas à t’en faire… Tu as plein d’amis, une maison et une famille qui t’aime plus que tout. Tu n’es pas perdue, Narcissa."

Durant tout le temps que dura le récit de David, la petite convalescente écouta en silence, son regard fixé sur l’Inquisiteur qui devait par moments mobiliser sa volonté pour ne pas rougir. Ses paroles semblaient avoir apaisé un peu Narcissa, ce qui était d’ailleurs l’effet escompté. Une fois les soins achevés, l’adolescente se redressa et lui demanda avec une surprenante timidité si son interlocuteur pouvait lui en dire plus sur lui.

"Je t’en prie, ne me vouvoie pas… nous sommes amis." Oui, amis. Il insista bien sur ce dernier mot pour éviter que Narcissa ne se méprenne. Peut-être avait-elle cru, amnésie oblige, qu’ils étaient plus que cela… un couple ou quelque chose de ce genre. Ç’aurait d’ailleurs été sa volonté, mais il ne pouvait décemment pas profiter de sa perte de mémoire pour lui faire ingurgiter de fausses informations, ce serait odieux… et elle finirait de toute façon par s’apercevoir de la vérité au travers de sa mère et du reste du monde.

Si il avait été aisé de faire la biographie de Narcissa, David eut en revanche beaucoup plus de mal à dresser son propre portrait, ce qu’il tenta de faire à coups de phrases hésitantes et maladroites. Il prit conscience qu’il connaissait finalement beaucoup mieux la petite rouquine qu’il ne se connaissait lui-même, alors les questions de cette dernière étaient au final l’occasion bienvenue de se plonger dans une nécessaire introspection…
Mais que pouvait-il lui dire? Qu’il l’aimait? Non, il lui ferait peur, et puis ses déclarations étaient suffisamment explicites pour qu’elle ait deviné son amour depuis longtemps. Alors quoi? Lui parler de ses goûts? David n’avait pas franchement de préférences, que ce soit en matière d’odeurs, de saveurs ou d’autres choses. Il fut sur le point de mentionner sa couleur favorite –le cyan sombre- et se ravisa au souvenir de Narcissa portant des robes de cette teinte chaque fois qu’elle en avait l’occasion, pour lui faire plaisir.
Non, vraiment, il ne savait pas quoi dire sur sa personnalité et se sentit même un peu insipide. A la place, il lui parla de sa vie. De comment il avait grandi à Forbach, comment Sarah Geisler l’avait élevé dans le secret de sa filiation...

Avoir tant de choses à raconter sur eux alors que Narcissa était dans l’incapacité de se souvenir de quoi que ce soit le dérangeait. Et lorsqu’il regardait ses blessures, maintenant recouvertes d’une épaisse souche de bandages, il sentait son cœur déchiré. Que s’était-il donc passé cette nuit? Elle avait sans doute fait une mauvaise rencontre. Mais comment s’était-elle retrouvée loin de tout, loin du château, loin de sa famille? Il eût été peu probable que Cassandra ait laissé partir seule sa fille…
Ou peut-être qu’elle s’était faite agressée, comme la fois précédente… il se pouvait aussi que son amnésie l’empêche de parler. Quoi qu’il en soit, David décida de tenter sa chance, espérant ne pas éveiller de souvenirs trop douloureux et si tel était le cas, il serait là pour la rassurer.

"Que t’est-il arrivé? Enfin, je veux dire… te souviens-tu de quoi que ce soit?"

A l’entente de son récit, il comprit.

Il comprit que Narcissa ne s’était pas seulement égarée, n’avait pas eu qu’un simple accident, n’était pas seulement tombée dans un fossé ou s’était faite agresser par une créature sauvage… il aurait mille fois préféré ses hypothèses pourtant, car alors, elles n’auraient pas remis en cause la présence de la petite rouquine à Forbach.
Mais ce n’était rien de tout cela. Il le sut à son récit nacré et onirique, qui sur la voix posée et calme comme un ondoiement qui était la sienne, lui conta des vagues de souffrances enflammées, l’odieuse découverte macabre de corps, et surtout l’empreinte fuligineuse de l’homme responsable de tout cela. Narcissa affabulait sans doute –cette histoire de résurrection et d’univers fantasmagorique, il la mettait sur le compte du choc post-traumatique- mais pourtant son discours était clair, et il ne fallait pas être un génie pour saisir les enjeux sous-jacents qui émergeaient tels des roses mortelles…
David sentit son souffle se tarir.

Il comprit et le monde s’effondra. Une boule terrible se forma dans sa gorge.

Cette agression, portait la marque de l’Agent du Diable.
Or c’était la deuxième fois que Narcissa faisait les frais de cette créature des ténèbres dégénérée. Ce qui ne pouvait signifier qu’une chose.
A la première heure demain, Cassandra partirait avec sa fille de gré ou de force pour un voyage sans retour vers Rodez.

Affaibli par l’alcool, complètement vide de l’intérieur, David se sentit mal et dut s’appuyer contre une chambranle branlante. Fort heureusement, il était assis, sinon ses jambes se serraient dérobées sous lui. Au bout d’un long moment passé à discipliner son souffle, car une légère panique affluait, il osa relever les yeux vers Narcissa et son cœur se déchira.
Car c’était probablement une des dernières fois qu’il la voyait.

"NON! Non, tu ne comprends pas, c’est ça le problème… je ne pourrais pas toujours être là, je…" il s’interrompit, sa voix tremblant trop pour qu’il essaye de s’exprimer correctement. David entreprit d’expliquer à Narcissa son raisonnement afin qu’elle comprenne les enjeux, le fait que cette nuit en tête-à-tête dans cette masure en ruine, comme au cœur d’un écrin dissimulé, était leur dernière fois, leur toute dernière fois. Lorsqu’il eut finit ses explications, il passa la main dans ses cheveux, les joues et les yeux rouges.

"Tu comprends? Je ne veux pas que tu partes… alors que je m’étais enfin résolu à…" A tirer un trait sur le passé, ce passé désespéré où l’image de Manon l’empêchait encore d’avancer dans le présent et surtout vers le futur… David était effondré. Malheureux en pensant à tous les moments qu’il y aurait pu avoir et qui ne naîtraient jamais. Il ignorait si Narcissa pouvait sentir sa détresse à travers le proximité corporelle ou non, mais finalement, ce n’était pas plus mal.

Tremblant, il s’approcha et saisit les mains de la petite rouquine pour lui murmurer un détail d’importance qui, malgré son évidence, n’avait toujours pas été formulé.

"Mon nom, c’est David Geisler. Garde-le, garde-le comme un souvenir précieux… car puisque tu as oublié tous les précédents, c’est le seul que tu auras de moi, là-bas à Rodez, lorsque nous serons séparés."

David avait presque espéré que Narcissa le détrompe, secoue négativement la tête pour lui dire "ne t'inquiète pas, je ne vais pas m'en aller"... pourtant lorsqu'elle pria pour son bonheur, peut-être même au détriment du sien, le jeune homme s'aperçut que cet espoir était stupide. La petite rouquine ne pouvait inverser le cours des choses et surtout pas l'instinct protecteur et parfaitement légitime d'une mère, décidée à mettre son enfant en sûreté. Lorsqu'il réalisa cela, il fut vidé de toutes ses forces. Il se sentait soudainement très las, si fatigué... et n'avait plus qu'une envie: qu'enfin cette journée se termine pour qu'une meilleure se lève.

Narcissa priait pour lui avec ardeur tandis que leurs mains se joignaient, à l'unisson dans la souffrance. La sollicitude de la petite rouquine était vraiment touchante, mais David avait le sentiment que jamais il ne pourrait se résigner, comme elle venait de le suggérer, à tourner la page, avoir d'autres relations, fonder une famille. Cette maison pleine de rires et de joies, il en avait tellement envie... mais avec Narcissa et personne d'autre. Il n'aimait qu'une seule personne et cette personne lui était définitivement refusée. Et merde à la fin! Voilà pourquoi il avait précisément et systématiquement évité de tomber amoureux toutes ces années! Ce qui c'était passé avec Manon l'avait détruit. Dès lors, il s'était promis de ne plus jamais revivre ça, et brisait son couple dès qu'il sentait qu'il s'attachait un peu trop à ses partenaires féminins.
Il était encore temps de faire demi-tour, de s'en aller. De mettre un frein à ces sentiments avant qu'il n'ait à nouveau à souffrir de la sorte... il n'aurait qu'à immédiatement ramener Narcissa au château, l'oublier, un point c'est tout. Il se râclait déjà la gorge, prêt à rompre le contact entre eux, mais la voix de la petite rouquine s'étrangla dans sa gorge au moment où elle prononçait les mots qu'il adorait et détestait plus que tout au monde. Un mot qui fut coupé avant la fin, mais David en saisit sans mal le sens. Pourtant, ce qui l'émut le plus ne fut pas sa déclaration, mais la façon très tendre et magnifique dont elle prononça son prénom.

Il se pencha en avant et unit leurs lèvres en fermant les yeux.

Ce contact, il l'avait tant désiré que le jeune homme fut presque ému aux larmes. Il ne sut combien de temps au juste dura ce baiser. Peut-être une seconde, peut-être des années... tout ça n'avait plus vraiment d'importance. Il se contentait d'embrasser Narcissa car c'était là la seule chose qu'il pouvait encore faire, pour lui témoigner ses émotions. Un jour prochain, elle s'en irait, et alors il devrait se contenter à jamais de son souvenir... alors autant rendre ce souvenir le plus merveilleux et inoubliable possible.
Elle était belle, drôle et chaleureuse. L'ancienne Narcissa était tout ça à la fois mais portait avec elle un bagage de noirceur involontaire qui lui assombrissait le coeur. La nouvelle Narcissa était aussi légère et pétillante qu'une brise d'été, comme celle qui soufflait à cet instant doucement aux creux des murs de la maison en ruine. Il mettrait des années à l'oublier, c'était une certitude -sous réserve qu'il parvienne effectivement à trouver la page un jour.

"D'accord... mais fais-le, toi aussi. Tu as la vie devant toi... Promets-moi aussi de la savourer sans laisser personne t'en empêcher. Ce serait le plus beau cadeau que tu puisses me faire."

L'obscurité avait laissé tomber la nuit au creux de leurs paumes. A cette heure-ci, les ombres se fondaient dans un ballet aérien et estival en apportant des senteurs légères de pinède et d'herbe coupée. David savait que désormais, toute sa vie, cette masure serait pour lui un lieu presque sacré tant il était imprégné de souvenirs intenses. Il écouta le chant d'un grillon résonner non loin, le murmure du ruisseau derrière la maison... tout était calme et tranquille, comme un cocon exprès tissé pour eux. Et le ciel, qu'ils pouvaient distinguer à travers quelques gros trous dans la toiture, était piqueté d'astres très brillants.

"Il est très tard" dit-il épuisé et terrassé par les effets secondaires de l'alcool. "Dormons. Au matin, je te ramènerai auprès de Cassandra."

Après avoir hésité, David s'autorisa à s'allonger auprès de Narcissa. Il s'étendit par terre, car il n'y avait qu'une seule couche et elle était bien sûr réservée à la petite rouquine blessée; mais au moins, il pouvait sentir la proximité de son corps et de son esprit. Le jeune homme avait acquis l'intime certitude, bien que complètement farfelue, que leurs sentiments étaient bénis par la nature environnante, laquelle empêcherait quiconque de venir les déranger durant le reste de la nuit. Il avait déjà les yeux fermés mais sourit tout de même de sa naïveté. La nature protectrice? Ben voyons! Tu fais pitié, mon gars, pensa-t-il tandis que le sommeil le gagnait.

Il était épuisé mais il manquait quelque chose avant de sombrer définitivement. A tâtons, déjà dans la brume, David chercha la main de Narcissa. Quand il l'eut trouvée, il huma l'air doucement, et s'endormit dans un soupir.