Francis était épuisé. Même s’il avait quitté sa chambre à l’auberge, il n’avait que trop peu souvent trouvé le sommeil ces derniers temps chez de vieux amis qui ne lui avaient jamais demandé de restes ou rapports sur ses activités. Des libraires, des gens sans préjugés aucun. Ils en avaient vu d’autres. Mais le jeune ne pouvait être réellement honnête et lui-même qu’avec Adal, son meilleur ami. Avec qui d’autre en parler. À qui d’autre montrer cette vulnérabilité que personne ne devait voir? Francis ne pouvait pas se permettre de dévoiler ses faiblesses. Mais il faut quand même avouer que n’importe qui aurait peur après avoir été pris au piège et attaqué par un malade armé d’un grand sabre. Tant que Francis restait habillé et qu’il ne bougeait pas, on ne pouvait pas soupçonner ses blessures.

La première : une coupure plus ou moins superficielle au bras gauche.
La deuxième : une entaille profonde à la cuisse droite qui lui faisait un mal de chien et le faisait se déplacer en claudiquant légèrement.
La troisième et quatrième : deux entailles longues et profondes aux omoplates qui se faisaient ressentir surtout quand il s’allongeait sur le dos.

Heureusement, les blessures n’avaient rien de trop grave. Il ne restait plus qu’à espérer qu’elles ne s’infectent pas. Les plaies avaient été recousues et pansées. Celles du bras et de la cuisse feraient sans doute des cicatrices anodines, mais celles du dos étaient plus profondes, elles prendraient plus de temps à se refermer et formeraient sans doute des cicatrices apparentes. De douloureux souvenirs. Mais l’avantage avec les plaies est qu’une fois qu’elles sont refermées, elles deviennent très séduisantes, les femmes surtout, elles diront le contraire, mais les cicatrices les excitent. Cela donne l’impression que cet homme est un être torturé tout en étant fort et viril. Les hommes qui voient plus une autre raison de remettre en cause leur propre virilité par contre. Les clients de Francis appréciaient surtout son apparente innocence, cette illusion qu’il n’était encore qu’un enfant. L’homme et l’enfant… Les cicatrices vieillissaient trop une personne. Enfin, le courtisan espérait que cela ne pas fuir au moins ses clients habituels. Mais bien plus que cela, depuis quelques jours, une marque étrange était apparue sur sont front. Une bien étrange irruption qui ressemblait drôlement à un dessin qu'on aurait marqué au fer, mais ce n'était nullement douloureux. Adal était intelligent et avait de l'éducation, peut-être saurait-il y trouver une explication.

Francis s’était rendu au château de Frauenberg, en plein jour, se déplacer de nuit l’inquiétait un peu ces temps-ci étonnamment. Malgré le fait qu’il se sentait plus en sécurité à la lumière du jour, le jeune homme trouvait que le soleil brûlait étrangement plus fort qu’à l’habitude. Mais il chasse rapidement l’idée de son esprit. Cela devait faire trop longtemps qu’il n’était pas sorti.

Au château, il n’eut pas besoin de problèmes à entrer, ce n’était pas la première fois qu’il visitait son ami. Sur son passage, il essuyait des regards réprobateurs ou dégoûtés… quelques uns fuyants… Oui, même la haute aristocratie avait ses vices. Francis se plaisait à lancer des clins d’œil à ceux-là. Il arriva rapidement devant la porte de Adal. Il toqua à celle-ci.

Francis était heureux de revoir son ami. Il y avait un moment qu'ils ne s'étaient pas retrouvés tout les deux. Mais c'est ce qui témoigne d'une amitié profonde : on peut passer des jours, des semaines, voir même des mois sans voir une personne, malgré tout, on sait que lorsqu'on la retrouvera, ce sera comme si c'était la veille. Et c'était l'impression qu'avait Francis. Même si bien des choses avaient changées, Adal était toujours le même. Évidemment, le courtisan ne pouvait savoir tout ce que représentait le déménagement de son ami de ses anciens appartements à ceux qu'il occupait maintenant chez la famille d'Hasbauer. Pour le jeune homme, cela ne représentait qu'un pont brisé entre Adal et sa mère, chose qui aurait due être faite depuis longtemps selon Francis. Mais les choses étaient plus complexes que cela... Heureusement, Francis n'en savait rien. La vie était déjà suffisamment compliquée comme ça.

Quand il le vit, Adal le serra aussitôt en une chaleureuse accolade amicale. Francis ne pu s'empêcher de tressaillir légèrement... Évidemment, le jeune noble ignorait tout de l'altercation entre son ami et un psychopathe de bas étage... qui lui avait quand même asséné de douloureuses blessures et s'il s'en était tiré, c'était uniquement par chance. Il aurait pu mourir. Car la proposition du tueur, si c'en était vraiment une, était inconcevable à accepter. Trahir la seule personne au monde à qui il faisait entièrement confiance... Francis avait des moeurs légères et une morale douteuse, mais il n'était pas un assassin. Ça, il ne le serait jamais. Il n'était pas obligé de dire tout ça à Adal... Pas qu'il voulait lui cacher des choses, mais il craignait que cela ne le fasse souffrir. Il dirait la vérité, mais en surface seulement.

«Oui... il m'est arrivé une malchance. Mais rassure-toi, ce n'est que superficiel.»

Francis sourit à son ami, espérant ainsi le rassurer. Après tout, les blessures étaient en train de guérir et n'avaient rien de sérieux, et ce n'était surtout pas la première fois qu'il était victime de ce genre de malchance. Un métier comme le sien était plutôt dangereux et mal vu. Déjà l'espérance de vie d'une fille de joie n'était pas très élevée... alors un garçon pratiquant le même métier ne pouvait espérer guère plus. D'autant que fille ou garçon, les clients étaient principalement des hommes. Et si un homme fréquentant même une fille de petite vertu représentait tout de même la virilité incarnée. Alors qu'un homme fréquentant des hommes... Disons que cela ne correspondait pas exactement à une bonne morale chrétienne et que, pour plusieurs, cet acte entre deux personnes de même sexe, même consentant, était encore pire que le viol d'une femme.

«Mais allons plutôt en discuter dans ton nouveau chez toi. Je crois que nous avons beaucoup de choses à raconter tous les deux.» dit Francis en désignant la porte qui devait mener aux appartements privés de Adal.

Après avoir invité Francis à entrer dans ses appartements, Adal lui offrit à boire et à manger. Du vin, c’était bien naturel. Il fit appeler un domestique qui revint bientôt avec la nourriture et les boissons. Quand Francis se rendait au château, il trouvait tout cela un peu étrange. Cet endroit lui semblait coincé, seules les apparences semblaient compter, on avait un peu l’impression que l’atmosphère nous étouffait, mais force était d’admettre que de se faire servir d’un seul claquement de doigt était plutôt agréable.

Mais aussitôt qu’ils furent servis, Adal signifia très clairement que la brève explication que Francis lui avait fournie sur ses blessures n’était pas convaincante. Il sembla même que son ami lui sembla un peu vexé que Francis ait même pensé à dissimuler la vérité sous un innocent mensonge. Ils s’étaient promis l’honnêteté. C’était leur gage d’amitié, et le courtisan allait le trahir. À vrai dire, il n’avait pas envie de mentir, mais il n’avait pas envie non-plus de raconter la vérité… au complet. Expliquer s’être fait attaquer allait toujours, malgré l’apparence étrange de l’asseyant. Mais s’il en parlait, le faire seulement en surface ne satisferait pas Francis. Ce qui le troublait vraiment dans son agression, est que l’agresseur semblait bien le connaître et qu’il savait en plus qu’Adal et lui partageaient une amitié quasi fraternelle. Beaucoup de gens pouvaient comprendre que les deux jeunes hommes se fréquentaient souvent, mais personne ne pouvait être au courant de la nature de leur amitié.

Francis garda le silence quelques minutes. Il ne se passa rien du tout en apparence dans cette pièce, mais le cerveau du jeune homme bouillonnait. Le dire ou ne pas le dire… Cependant, ce silence inconfortable trahissait son état d’esprit. Comment dire après cela qu’il n’y avait rien?

Dans le meilleur des scénarios, Adal aurait accepté la première explication, mais c’était rêver en couleurs. Ce garçon lisait en lui comme dans un livre ouvert, et si Francis lui devait quelque chose, c’était bien le respect et la confiance. Sans ne dire mot, Francis enleva sa veste. Il arborait maintenant une simple et ample chemise blanche qui lui donnait une allure négligée. Il passa ensuite la chemise par dessus sa tête. Il ne l’enleva pas complètement, il la garda sur ses bras, mais son dos était nu. Il se retourna pour faire dos à son ami. Les longues coupures sur ses omoplates étaient à nu mais recousues grossièrement pour rapprocher la peau et la cicatriser.

«Ce n’est pas la première fois que je rencontre un tordu, mais je n’en ai jamais vu un comme lui. Il ne voulait pas… tu sais… Il ne voulait pas non plus d’argent, je ne sais pas ce qu’il voulait sinon me tuer. Il a fait ça avec un sabre… Tu te rends compte? Un sabre… Et puis je ne connais même pas cet homme. Il portait un masque, je n’ai jamais vu son visage, mais cette voix, je ne l’ai pas reconnue. Malgré cela, il semblait me connaître. Je sais qu’il aurait pu rassembler des renseignements sur moi par de nombreuses personnes, mais…»

À ce moment-là, Francis remit sa chemise sur ses épaules et se retourna vers Adal.

«Il semblait te connaître aussi. Il n’a pas nommé ton nom, mais il semblait savoir pour toi… et moi.»

L'Agent du diable. Oui, c'était lui, il faut croire. Un psychopathe, qui clairement, n'avait eut aucune logique dans ses meurtres et agressions. Avant qu'on ne l'arrêtât, Francis s'était demandé que pouvait-il bien l'avoir attiré chez lui, mais cet homme était un malade. Il était hors d'état de nuire maintenant, mais cela n'atténuait pas la sensation étrange qui le prenait au ventre quand il repensait à l'offre que lui avait fait le criminel. C'est ce que Francis avait tant de mal à expliquer à son ami. Les mots ne sortaient pas comme il l'aurait voulu. Cette sensation était claire en lui, mais les mots ne semblaient pas faits pour la décrire. Bien sûr, il avait repoussé l'offre et cela était sans doute louable. Il aurait simplement pu mourir. Mourir pour quelqu'un qui ne l'aurait jamais su... Ce même quelqu'un qui vivait maintenant dans les appartements de celle qu'il aimait. Il respirait son air. Évidemment, Francis ne pouvait savoir exactement de quoi tout cela retournait, les sorcières et tout... Des rumeurs, mais jamais il n'aurait cru que son meilleur ami puisse en être un. C'était pourtant la vérité, et heureusement qu'il ignorait tout à ce moment. Eux qui s'étaient promis loyauté et honnêteté. Francis l'aurait sans doute pris comme une trahison, une insulte à sa confiance, car jamais un secret que lui avait confié Adal ne franchit ses lèvres.

Depuis l'attaque, Francis avait réalisé quelque chose. Quelque chose qui lui semblait si ridicule maintenant que Adal avait trouvé refuge chez les d'Hasbauer, demeure de la belle Alexandrine, élue du coeur d'Adal. Depuis le début de leur amitié, Francis avait trouvé Adal beau et il ne s'en cachait. Il jouait au jeu de la séduction sous des airs de moquerie. Mais alors qu'il était face à l'assassin et qu'il acceptait de mourir, ses pensées s'étaient tournées vers une seule personne. Évidemment. Et cette pensée qui lui traversât l'esprit à ce moment là le surprit lui-même et le hantait depuis lors. *Je vais mourir et tu ne sauras jamais que je t'ai aimé d'un amour véritable, celui que j'ai cherché tout ma vie, je le ressens enfin à l'heure de ma mort.* Francis était passé maître dans l'art du mensonge, de la dissimulation et de la censure... même de ses propres pensées. Cette barrière s'était effondrée à l'heure où il croyait mourir, et ainsi cette pensée n'aurait aucune chance de le faire souffrir. Mais voilà, il avait survécut et il souffrait bien plus que physiquement. Il aurait du se réjouir d'enfin éprouver ce sentiment qui lui avait fait défaut toute sa vie. Mais dans ses plus beaux rêves, le sentiment était partagé et il pouvait enfin mettre fin à cette vie de misère qu'il s'infligeait à faire ressentir l'amour aux autres et jamais à lui-même. Mais maintenant que l'amour s'était révélé, mais qu'il était à sens unique, il était maintenant plus perdu que jamais. Et il n'avait personne à qui en parler. Si ce sentiment s'était réveillé pour quelqu'un d'autre, cela aurait été plus facile, mais son confident était le principal intéressé de cette histoire. Mais il avait commencé et maintenant, il devait tout raconter. Au début, ce n'était pas son intention. Il voulait simplement dire à son ami ce qui lui était arrivé, mais ses mots avaient dérapé.

Mais s'il devait faire cet aveu, il ne voulait pas avoir l'air d'un chien abattu qui tentait de dissimuler sa blessure. Francis remis sa veste sur ses épaules, l'attache devant comme le faisait les gentilshommes. Il arrangea ses manches et son col.

«J'ai sauvé ma vie par la chance. J'ai repéré une brèche et je me suis enfui.»

Francis fit une pause, il avait dit ces mots d'un ton assuré. Il ne voulait pas attirer la pitié, il avait horreur de cela. De tous ces gens qui le regardaient comme s'ils avaient le pouvoir de le sauver de cette vie de pécheur. Il n'avait jamais vu cette lueur dans les yeux d'Adal et il n'avait aucune envie de la voir.

«Mais alors que j'étais à sa merci, le meurtrier m'offrit de me sauver contre quelque chose. Contre un nom, une personne qui prendrait ma place sur la liste de ses condamné. Mais pas n'importe qui, quelqu'un qui compte. Il savait déjà que c'était toi, mais il voulait me l'entendre dire. Il voulait que je dise que j'acceptais que tu meures pour que je puisse vivre... et devenir comme lui. J'ai refusé, mais pas parce que tu es mon meilleur ami... Parce que tu es bien plus. Tu n'es pas mon frère non plus. Tu es encore plus. Et j'acceptais de mourir en sachant que ce même sentiment, tu l'as pour quelqu'un d'autre. Je ne me l'étais jamais avoué à cause de cela. Mais comme je croyais que j'allais mourir, je me disais que pour une fois, je pouvais bien me dire la vérité, mes tourments ne seraient que brefs. Mais voilà. Je ne suis pas mort.»

Ces derniers mots sonnèrent comme une défaite dans sa voix.

«Il savait pour toi et moi. Pas notre amitié. Non. Il savait ce que je ne savait pas moi-même.»

Francis regardait fixement Adal dans les yeux. Il espérait qu'il avait comprit malgré le fait que qu'il n'avait jamais dit le mot. Il espérait, car il n'avait pas le courage de recommencer sa tirade.

Adal avait répondu exactement ce qu’avait anticipé Francis. Alexandrine, il y avait Alexandrine. Mais il pouvait au moins se mettre comme baume sur le cœur que si Alexandrine n’avait pas été là, cette passion aurait peut-être été tournée vers lui. Du moins c’est ce que le jeune noble disait, il semblait en être certain. Mais comment être sûr. Quoi qu’il en soit, d’un côté, Francis était fier d’avoir été honnête envers lui-même pour une fois. Cela lui avait permis de ne pas mentir à son meilleur ami. Ainsi, malgré le fait qu’il avait souhaité sa mort, peut-être devait-il être reconnaissant envers l’Agent du Diable. Si Francis ne s’était pas retrouvé dans cette délicate situation peut-être n’aurait-il pas vu la vérité en face. Cet homme qui n’avait cherché qu’à faire souffrir ne devait sans doute pas se douter que ses actes de haine avaient pu faire ressortir un sentiment d’amour qui était dénué de toute envie de se venger. Une chose que l’Agent du Diable ne pourrait sûrement pas comprendre.

Un véritable amour ne cherchait pas à se venger, aussi souffrant puisse-t-il être. Un véritable amour se réjouissait pour l’être aimé d’avoir trouvé son âme sœur en une autre personne. Quand les sentiments étaient, il n’y avait aucun lieu pour la mesquinerie et la haine. Malgré cela, il ne faisait nul doute qu’Alexandrine ne serait jamais une amie. Francis la respecterait pour être celle à avoir conquis le cœur d’Adal, mais sans plus. Par respect et amour son ami, il voudrait jamais de mal à la jeune femme, mais il ne pourrait jamais l’aimer, ne serait-ce qu’un peu et c’était bien normal. Puisque même si Adal continuait d’être son ami, inconditionnellement selon les sentiments de Francis envers lui, ce dernier ne pouvait s’empêcher d’imaginer les deux jeunes gens en train de s’embrasser. Mais Francis avait fait un choix et il vivrait avec, mais la douleur ne serait pas éternelle, elle ne l’est jamais, malgré ce qu’on peut penser.

Adal étreignit tendrement Francis. Ce dernier gardait une expression qui rappelle celle du condamné à mort qui a accepté sa sentence avec sérénité. Adal était désolé. Mais il n’avait pas à l’être. Francis n’était lui-même pas désolé de ses sentiments, parce qu’on n’y peut rien.

«Je n’ai pas à te pardonner mon ami, parce que ce qui arrive n’est pas de ta faute, et je savais ce qui arriverait. Je ne voulais faire de mal à personne en te disant cela. Je veux aussi que tu saches que tu seras toujours mon meilleur ami, quoi qu’il arrive. J’aimerais que ce que je t’ai dis n’y change rien, mais je me devais d’être honnête envers toi.»

La main chaude d’Adal se trouvait encore sur la joue de Francis. Il apprécia ces quelques secondes pour qu’elles demeurent dans sa mémoire sensorielle comme brève éternité. Puis Francis mis sa propre main sur celle de son ami pour la descendre tranquillement.

«Je dois y aller maintenant» dis simplement Francis

Mais comme il se retournait pour quitter la pièce, il se ravisa brusquement et son geste fut d’une spontanéité telle qu’il ressembla même à un réflex plus qu’à un ordre du cerveau. Il passa sa main droite dans les cheveux d’Adal et lui donna un baiser sur les lèvres. Bref, mais passionné. Un baiser d’amour, mais le plus pur, et étonnement, le plus chaste que Francis n’avait jamais donné. À ce moment là, il comprit à quel point il valait la peine de souffrir par amour.

«Ne t’en fais pas, souffla Francis, Je voulais seulement le sentir pour de vrai, pour une fois.»

Puis il tourna les talons.

Cela aurait pu se terminer ainsi. Francis s'en serait allé en ayant eut l'impression qu'il maîtrisait les choses malgré tout... Mais il n'y a que dans les imaginations romantiques qu'on peut voir ce genre de scène. Alors que le jeune homme allait sortir, plutôt fier de la façon dont il avait tourné son geste, Adal exprima le désir de ne pas le voir partir. Lui aussi avait quelque chose à dire. Bien sûr. Dans la vie, on ne pouvait pas toujours avoir le dernier mot... Même si cette scène où il se voyait quitter la pièce après ce baiser passionné «seulement pour le sentir pour vrai» était d'une théâtralité absolument exquise, la vie n'était pas comme ça. On ne pouvait pas laisser quelqu'un ainsi après cela. Quoi que Adal avait à dire, Francis était sûr que c'était parce qu'il se sentait mal à l'aise de laisser cette conversation se terminer ainsi sans rien ajouter.

Qu'avait-il donc à dire? Il avait pourtant déjà été clair : son coeur appartenait à Alexandrine. Malgré le fait que c'était totalement ridicule, Francis espérait que son ami lui confirmerait le contraire, mais c'était rêver. Alors quelle était donc cette fameuse confidence qui semblait le tenailler depuis longtemps, et tout comme le récent baiser, sortait enfin comme une impulsion qui ne peut être refoulée. Francis s'arrêta donc. Après ses propres confidences, il devait bien cela à Adal. Même si ce dernier se croyait sans doute obligé de rendre une confidence pour une autre. Mais peu importe ce qui le motivait à parler, Francis écouterait tout ce qu'il avait à lui dire, comme seul un ami peut le faire.

De tous les secrets qu'Adal aurait pu révéler, celui qui sortit de sa bouche était sans doute le plus surprenant. Francis se serait attendu à tout, excepté cela.

Un sorcier?

Cela semblait irréel. Tout le monde connaissait les rumeurs dans le village, mais il s'était toujours et uniquement agit de simples rumeurs. Jamais l'idée n'était venue à Francis que son ami pouvait lui mentir ou rire de lui, mais cette fois, l'idée l'effleura. Il la chassa aussitôt de son esprit. Jamais Adal n'aurait sortit un secret faux dans l'unique but de ridiculiser une confidence de son ami.

«Les sorcières existent vraiment à Forbach...» étaient les paroles du jeune noble. Rien dans sa voix ne laissait entendre un mensonge, et Francis s'y connaissait en mensonges. Ce secret n'avait rien d'anodin. Si les sorcières existaient bien, et que Adal était l'un d'eux, alors il était inimaginable de croire un seul instant à toutes les fadaises que l'Inquisition racontait sur eux. Et le courtisan qui avait lui-même colporté des rumeurs sur de supposées sorcières. Cette nouvelle découverte le forçait à repenser ces médisances.

«Je m'attendais à tout sauf à cela...»

Les pensées de Francis se bousculaient dans sa tête...

«Et tu étais déjà sorcier quand on s'est connu?»

Francis songeait à ce moment-là à leur première rencontre alors que Adal avait été le premier à connaître son histoire : ses parents, son «exécution», la grange qui brûle, et tout le reste... Et Adal avait parlé de sa mère, de son frère... Mais jamais de sorcellerie. Puis une idée insupportable vint à l'esprit du jeune homme. Tout le monde savait que Francis avait la langue bien pendue, qu'il savait certaines choses qu'il acceptait de dévoiler contre de l'argent, ou encore qu'il n'hésitait pas utiliser le chantage pour avoir ce qu'il voulait... Et si Adal avait pu penser que Francis ne garderait pas son secret. Et s'il avait cru qu'il aurait vendu leur amitié à la première occasion... Maintenant... Maintenant, il était certain que cela n'arriverait pas étant donné que Francis avait même faillit mourir pour ne pas prononcer, même, le nom de Adal.

«Tu n'avais pas confiance en moi? souffla Francis dans une expression douloureuse mêlant déception et surprise. Tu connaissais pourtant toute ma vie...»

Francis comprenait évidemment les motivations de son ami à lui cacher la vérité, mais malgré tout, il ne pouvais s'empêcher de se sentir trahi. Et s'il n'avait jamais avoué ses sentiments envers lui, quand Adal lui aurait-il enfin dévoilé son secret? Mais même en y pensant très fort, Francis ne pouvait haïr celui qui se tenait devant lui. Le pourrait-il un jour, même s'il apprenait que le jeune noble avait commis l'irréparable, prendre la vie d'une personne? À cet instant précis, rien ne pourrait faire ternir la beauté d'Adal aux yeux de Francis. Quand il le regardait, il ne voyait qu'une aura de paix et de sérénité. Il imaginait qu'avec lui, rien ne pourrait lui arriver, tout en sachant pertinemment que la réalité serait tout autre dans les circonstances. Francis continuait de ressentir ces émotions en regardant son ami, il continuait d'aimer, mais quand il revenait à l'idée que ce dernier lui avait caché un immense secret, tout s'assombrissait.

Adal mentionna le fait que lorsqu'on ébruitait le secret, les autres sorciers jetaient un sort au fautif de sorte à ce qu'il oublie tout. C'était en effet un bon argument et Francis s'en voulait de ne pas pouvoir éclipser le sentiment de trahison de son être. Il savait Adal sincère. Tout ce qu'il racontait était vrai, jamais il n'aurait pu en douter, mais il avait besoin de temps pour réfléchir. Après tout... La question n'était peut-être pas de savoir le temps que cela eut pris à Adal pour en parler, ou s'il l'aurait dans d'autres circonstances... Il l'avait fait, c'est tout. Tout comme Francis avait avoué ses sentiments. Il aurait pu ne jamais le faire non-plus. Mais il n'était pas plus méritant parce qu'il l'avait fait le premier. Tout cela était logique dans l'esprit de Francis... Mais les sentiments ne relèvent pas du domaine de la logique. Ils se contredisent, ils sont aléatoires, ils ne suivent absolument aucune constante ni aucune règle. Oui, il faut essayer de les comprendre, mais les contrôler est un brin plus difficile. Et en y pensant bien, Francis non-plus n'aurait pas voulu que Adal l'oublie. Mais qu'il oublie Alexandrine par contre... En un instant, Francis se prit à imaginer Adal perdant la mémoire des suites de cet entretien. Oubliant tout : passé, famille, lui-même, Francis et... Alexandrine. Il l'avait dit lui-même, s'il n'y avait pas eut Alexandrine... Le jeune homme aurait sans doute pu faire naître un sentiment amoureux dans le coeur de l'amnésique Adal. Mais tout cela était un rêve éveillé. Jamais Francis ne pourrait se résoudre à cela. Une telle duperie serait d'u égoïsme... Bien sûr, le courtisan s'avouait égoïste, mais pas envers son ami. Il préférait encore vivre mille vies malheureux à le voir des les bras de quelqu'un d'autre plutôt que vivre chimère même avec l'être aimé. Un leurre. Une vie factice. Francis qui ne cessait de vivre dans le mensonge excepté en présence d'Adal aurait ainsi scellé à jamais la porte de sa cellule.

Adal avait posé sa main chaude sur la joue de Francis. Non, il ne pourrait jamais détester cela.

«Tout ce que tu me dis est d'une logique implacable et je te crois... Par contre, je ne peux m'empêcher de me sentir trahi... de sentir que j'étais exclu d'une grande partie de ta vie. Mais en même temps. J'ai tant menti aux gens dans ma vie, j'ai dissimulé la vérité et inventé des histoire, ce ne doit être que le retour du balancier... Mais sache que tout cela ne change rien à ce que je t'ai dit. Je ne pourrai jamais te haïr, peu importe ce que tu es. Tu es un noble de bonne famille qui s'est un jour intéressé à un prostitué qui aime aussi les hommes, comme paria de la société, on peut difficilement faire mieux. Mais tu n'as pas vu cela. Tu n'as vu que moi, et seulement pour cela, je peux...»

Francis allait dire te pardonner... Était-ce le bon mot? Adal avait-il réellement quelque chose à se faire pardonner?

«Je peux t'assurer, reprit-il enfin, que devant moi, il n'y a qu'Adal, ni sorcier, ni noble. Je ne vois pas ton rang, ce que tu es ou ce que tu as fait, je vois qui tu es. Je ne peux pas me résoudre à te détester, même en essayant.»

Il n'y avait aucune connotation dans le geste d'Adal. Se coucher sur le lit avait était seulement une manière de se laisser aller sur le « meuble » le plus proche pour pouvoir libérer une tension qui s'était insinuée dans ses muscles et, plus généralement, dans son être tout entier. C'était également un moyen pour éviter d'avoir à regarder trop longtemps les yeux de Francis, car à ce moment précis, il savait qu'il n'aurait pas la force de résister bien longtemps. Pris entre le feu croisé de deux sentiments d'amour sincère et puissant, le choix d'Adal, que l'on pourrait penser simple, était extrêmement difficile à faire et incroyablement douloureux à prendre. L'annonce de son ami était terrible en un sens. A l'aube d'une nouvelle vie, voilà qu'il était à nouveau à la croisée des chemins : d'un côté, le chemin dont il avait toujours rêvé, celui pavé d'or et d'argent qu'il aurait voulu arpenter toute sa vie et, de l'autre, un sentier moins tape à l'œil, dont il ne soupçonnait pas l'existence jusqu'à quelques instants plus tôt, un sentier qui irait probablement droit vers ce qu'on appelle le bonheur. Qu'il était difficile de faire ce choix... Pourtant, pouvait-on renoncer facilement à ses rêves ? Fallait-il obligatoirement faire du mal à quelqu'un ? Ne pouvait-il pas faire du bien autour de lui ? Fallait-il qu'il ne puisse semer que mort et douleur dans son sillage ? Parviendrait-il seulement à rendre quelqu'un heureux ? Il commençait sérieusement à en douter.

Toujours les yeux tournés vers le plafond, il attendit la réponse de Francis. Comme s'il redoutait le jugement dernier, il patientait, craignait les premiers mots qui franchiraient les lèvres si douces qui l'avaient embrassé quelques minutes plus tôt. Mettrait-il un terme à tout ce qu'ils avaient construit ensemble ou accepterait-il de continuer, même s'il ne pouvait pas répondre à l'amour qu'il venait de lui révéler ? Adal, jusqu'au dernier instant de silence, n'aurait pu être certain de la réponse aussi fut-il soulagé lorsque ce dernier acceptait la seule amitié qu'il pouvait lui proposer : une amitié forte et sincère, probablement aussi forte que de l'amour mais sans les gestes et les affections que l'on réservait aux amants. La remarque à propos d'Alexandrine le fit sourire. Il ne pouvait pas lui demander d'aimer la jeune femme, c'était certain, et, en un certain sens, il le comprenait parfaitement. Un léger sourire s'ourla sur ses lèvres. Son ami lui offrait ce qu'il n'espérait presque plus, cette concession était minime, même si, d'un certain côté, il aurait apprécié l'idée de pouvoir partager du temps avec Alexandrine et lui. Mais peu importait, il aurait de toute façon l'occasion de passer du temps avec Francis, comme avant. Rien n'aurait beaucoup changé, sauf peut-être cette connaissance nouvelle qui gênerait un peu les conversations au début, ou peut-être pas. La réflexion sur le lit, le surprit davantage, mais en y réfléchissant bien, il se rendit compte que son geste précédant avait pu paraître troublant.

Se relevant doucement, il se leva avant de se remettre face à son ami, un doux sourire sur ses lèvres :

« - Tu es une personne exceptionnelle, Francis. Par beaucoup d'égards, ne l'oublie jamais, je t'en prie. » Il fixa son regard dans celui du jeune homme. « A défaut d'amour, sache que je te considère comme un frère et que, la fraternité, dans une certaine mesure est également de l'amour, même si je sais que tu aurais désiré davantage. »

Il prit Francis dans ses bras dans une accolade franche et sincère, comme un frère en étreint un autre avant de le quitter en attendant une prochaine rencontre.

« - Veille sur toi Francis et prends soin de toi. » Il faisait notamment référence aux blessures. « Je pense faire un tour à la taverne dans quelques jours, seras-tu là ? »

Il faisait bien entendu référence à leurs discussions habituelles, car s'il y avait une chose qu'Adal ne voulait pas faire, c'était rompre avec ce qu'ils avaient été par le passé.

[HRP : Je te laisse conclure Merci pour ce RP bouleversant !]