La Vérité avait été dure à entendre. Depuis que l’arrestation des sœurs de Saint-Loup, Elena n’était pas retournée à la Tour des Anges, restant cloitrée dans ses murs sous le coup du choc de la nouvelle. La prêtresse du pacte d’Ailrun était sous les barreaux et elle ne parvenait pas à s’en réjouir car le monde ésotérique allait perdre une grande sorcière.

Vivane avait été toujours une ennemie, mais quelque part elle avait été aussi un guide. L’écartée du pouvoir été une chose, mais affronter la réalité de sa mort en serait une autre. Le monde de Forbach tournait étrangement. Luc avait tenté une approche de discussion avec Elena, mais la jeune femme c’était fermée rapidement, ne laissant plus rien transparaître que de l’indifférence. Sa propension à cacher ses souffrances devenait de plus en plus grande et ne faisait qu’approfondir les plaies qui s’ouvraient.

Le jour de l’exécution, la sorcière sortit tard de sa chambre pour quitter le Manoir rapidement. Elle savait qu’Alix devait faire échouer le sauvetage de Viviane et Cassandra. Elle n’avait pas bronché, elle n’avait même pas décidé de faire cas de cela, pourtant elle savait que cet acte aurait de grande conséquence. Le pouvoir reviendrait de nouveau à Noâz et Europe qui se partageaient la couronne pour l’instant. A croire que cette alliance allait plus loin que prévue. Mais la perspective infime que leur proximité ne tienne par le rétablissement sur le trône força Elena à se taire et à laisser faire. Sa présence à l’exécution était nécessaire. Elle devait se montrer pour faire bonne figure face aux autorités.

L’instant de la trahison courrait dans les veines d’Alix de Charme alors que les salamandres faisaient leurs offices. Le charme fut rompu brutalement et le feu qui lécherait bientôt les carcasses calcinées continuait de se répandre et de faire fondre les chaires. Mais la situation changea brusquement.

« Louisa... » souffla t'elle, inconsciente que ses pensées prenaient la parole.

La couturière avait appris la véritable nature, selon le propre désir de la jeune noble et avait accusé le coup avec bien des difficultés. Depuis, Elena avait laissé cette porte ouverte, comme promis, mais n'avait pas voulu s'imposer de nouveau à la vue de la dame russe. Et à présent tout remontait lentement, par connexions diverses et variées. Le temps prenait une accélération pour revenir en arrière et chaque moment qui avait été une difficulté à surmonter jaillissait comme un tourbillon, avalant la cadette des Mirova. Elle se sentit défaillir l'espace d'un instant et du poser son séant sur la première chaise venue.

Le cours de la soirée continuait de défiler devant ses yeux. Elle occultait l’entrée en scène du chien de la Reine qui venait faire état d’une découverte renversante à propos de l’envoyée de la Reine. Si elle avait su que cette exécution connaîtrait autant de hauts et de bas, et que celle-ci ne bouleversait pas le monde de la sorcellerie, elle n’aurait pas été aussi tendue.

Plusieurs fois on éteignit et rallumait le feu. Mais quand David Geisler, frappé par le sceau fit son apparition, la cadette des Mirova avait ressenti quelque chose, une sensation qu’elle n’associait d’habitude à aucun membre de l’Inquisition.

David.

Les yeux affolés, elle cherchait dans son univers un point de repère, un moyen de s'amarrer pour ne pas se noyer. Fébrile, elle porta ses mains tremblantes à son visage. La prise de conscience de son acte l’étouffait. L'angoisse montant peu à peu quand elle retraçait son court mais tumultueux passé avec la Cabbale. Europe était un bien vile serpent mais pour une fois ce n'est pas elle qu'elle blâmait. Ce n'était pas pour elle qu'elle avait décidé de transférer le sceau. C'était pour Lui. Depuis le début, depuis qu'il avait brisé les chaînes de son mutisme, elle n'avait d'yeux que pour Lui. Elle avait entachée son allégeance à Dieu pour Lui.


Les murs de sa chambre s’imposèrent à nouveau à elle. Se souvenir de ces évènements était douloureux, surtout quand on connaissait la fin de la triste histoire. Car ce qui suivait, n’apportait à Elena qu’une honte sans borne, une tristesse démesurée. Elle se souvenait s’être retournée pour suivre du regard Symphorienne de Lucrèce et atteindre un être cher à ses yeux. Elle avait vu Dimitri au bout de l’allée qui avait eu le courage de se dresser devant le monstre rouge. Louisa avait accouru, Elena, elle était restée figée incapable d’agir. Elle ne vit s’éteindre dans la douleur. Son hurlement ne resta pas sourd et fut noyé dans les réactions de la foule et surtout celle de Louisa.

Dimitri.

Le puzzle se mettait en place à une vitesse fulgurante et elle comprenait plus elle le voyait se former vers quoi il menait. Une mise en image de son échec en tant que personne. Elle avait failli à ses principes, entamer une descente vers les enfers en le suivant, Lui. Le souffle lui manquait, elle se sentait enserré par l'étau de son corset et ne supportait plus son port.

La panique face à la Vérité.

Finalement Luc avait bien eu raison. Elena avait lié son destin et son âme à celle de Noâz. Et si à présent elle comprenait enfin la nature des sentiments qui l'attachait à son ancien Meneur. Tout comme Luc s'était épris d'elle, elle désirait Noâz. Et aveuglée par sa stupidité, par cet amour qu'elle n'osait pas formuler à haute voix, elle avait agi pour son bien à Lui, en oubliant sa propre personne. Elle s'était effacée et n'était à présent plus qu'un pâle reflet de la personne qu'elle avait été. Phagocytée, aliénée lentement par ce bourreau qu'elle admirait et servirait jusqu'à sa propre mort, elle n'avait rien vu de son changement de comportement. Et maintenant, elle ouvrait les yeux.

Il avait été sa perte et ne lui avait rien rendu depuis, que de l'indifférence. Pire encore, il semblait ne pas voir ce qu'elle accomplissait pour lui plaire et le satisfaire. Elle remuait ciel et terre pour le tenir éloigné de ce fichu serpent qu'était Europe. Et plus elle espérait l'en défaire, plus l’ennemi raffermissait sa prise. Et il ne paraissait pas en être déplu. Il remerciait Europe là ou Elena avait saigné pour lui. Il louait Europe là où elle avait déployé sa magie. Et pire encore, il n'avait jamais éprouvé une quelconque gratitude envers elle pour l'avoir arraché à la mort en infligeant le sceau à David.

La boucle était bouclée. Elle revenait à cette révélation, qui avait provoqué cette vague de prise de conscience. Et c'était à présent du dégoût et de la haine qu'elle éprouvait. Quel être malhabile et manipulable. Elle fronça les sourcils, respirant profondément et ne songeant plus à son corset, elle se releva, droite comme un piquet, ancrée dans le sol et mue par une détermination inébranlable. Pourtant son cœur se fendait en deux. Une partie aurait préféré rester aveugle pour toujours, l'autre savait qu'il fallait agir. Il était trop tard pour ces crimes commis, mais elle pouvait au moins remettre quelque chose en ordre.

Elle pouvait reprendre ce qu'elle avait donné. Elle pouvait à nouveau apposer ce qu'elle avait ôté. Sa mémoire n'était pas défaillante. Pas cette fois-ci. Sa concentration ne faiblirait pas. Pas aujourd'hui. Ses mots seraient forts. Son incantation serait parfaite. Car son cœur saignait. Et une femme qui souffre par amour, une femme avec du caractère, ne laissait jamais les souffrances qu'on lui infligeait impunies.

Elle vérifia que sa porte était bel et bien fermée à clé pour qu'on ne la dérange pas. Elle avait demandé à Luc de partir, mais elle savait qu'il avait senti sa déstabilisation. Il était partit le visage gravé par l'inquiétude, et elle craignait qu'il revienne s'enquérir de son état. Elle fermait les rideaux, pour éviter que la lumière qui allait résulter de l’incantation s’éparpille hors de ses murs. Elle tira avec force les draps de son lit pour colmater l’espace entre la porte et sol.

Elle se plaça au centre de la pièce et clos ses yeux pour se couper du monde extérieur. Lorsqu'elle les rouvriraient, ils seraient deux sphères incandescentes habitées par l’ésotérisme. Chaque mouvement, chaque mot de la prière qu'elle effectuait était dit sur un même ton. Si l'on se trouvait dans le couloir, on pouvait entendre le son d'un murmure funeste, des paroles venues d'un autre monde. Les mots de latin s’enchaînaient pour former le squelette de ce qu'elle continuerait de répéter jusqu'à ce que le sceau que portait David soit libérer et transmis à l'unique responsable de ce malheur qui la gagnait.

"Locos umbrae regnans… Jactum extendentes circuli!
Malos spiritus sigillent! Cælum non animum mutant qui trans mare currunt… "

La plainte montait, et la pièce changeait d'atmosphère à vive allure. La lumière, au départ flamme incandescente recouvrait l’espace lentement avant d’atteindre les fenêtres. La pièce se figeait noyée par la lumière de plus en plus puissante. Les raies noires qui se formaient au centre de la pièce avaient comme épicentre le corps d’Elena qui revivait cette sensation pour la seconde fois. Elle se souvenait qu’à elle seule le sort avait été dur à encaisser. Le poids de la fatigue l’avait prise lorsqu’elle avait eu finit de prononcer les derniers mots. Pourtant elle en avait eu pour, pour rester droite et impassible face à Lui. Et qu’avait-elle eu pour récompense ? La seule satisfaction que sa mort ne soit plus d’actualité. Le reste des lauriers allait à d’autres. A Une Autre. La douleur qu’elle ressentait, qui lui nouait la gorge n’était pas due à l’incantation. Ce n’était que de la tristesse, de la rage. Et par amour elle allait commettre un acte irréparable, que même Dieu ne lui aurait pardonné. Parce qu’elle-même ne se le pardonnerait probablement pas.

"Sinus magnus! "

Les derniers mots de la formule s’achevaient dans une vague embrasée par la lumière vive de l’enchantement. Les deux derniers mots signaient la fin de son pacte d’allégeance à la Cabbale pour de bon. Les deux derniers mots qu’elle réservait à la justice en laquelle elle croyait avant. Et même si cela paraîtrait étrange, ce serait les deux derniers mots qu’elle formulerait par amour. Par amour pour Lui mais aussi pour Luc. Elle devait à l’un la Vérité, à l’autre elle ne devrait plus rien que des excuses qu’elle ne formulerait probablement jamais. Parce qu’il ne pourrait plus les entendre ses mots dans l’Au-Delà. Parce que les morts n’avaient pas le droit de contact avec les vivants. Ils avaient brisé une fois cette règle pour ramener Alicia et le résultat avait été désastreux. Elle se satisfaisait presque à l’instant du sort qu’avait subi Noâz. Car s’il n’avait pas perdu ses pouvoirs ce soir sur le Parvis, puni par les forces divines, elle ne pourra pas faire justice elle-même aujourd’hui. Elle ne pourrait pas réparer ses erreurs passées. Le temps ralentissait et la lumière s’évanouissait, mourant dans l’air comme un nuage de poussière qui s’égraine. Ses jambes vacillaient sous la culpabilité, et elle heurta le sol sans délicatesse, démunie de toute force et envahit par les sensations. Les larmes coulaient enfin, salvatrices, et le propre son de ses sanglots se noyait dans le reste de la déferlante qui la clouait au sol. Elle ferma les yeux et finit de s’étaler sur le sol.

Crispant ses doigts avec difficultés sur l’ouverture de la petite sacoche dans son sac, elle en sortit un petit miroir. Elle pourrait enfin se regarder dans celui-ci, maintenant qu’elle avait expiée ses péchés. Le portant à ses yeux, elle esquissa un sourire et eu le temps d’apercevoir ses traits avant de le lâché par défaillance.


Elle sombrait dans l’inconscience, perforée par la douleur. Etalée sur le sol, les cheveux coulaient sur son visage, laissant visible une marque rouge naître sur le front. Le sceau de l’Ange.

Luc tournait en rond dans sa chambre comme un lion en cage. Il avait essayé de s’enquérir de l’état d’Elena mais elle s’était emmurée dans un silence qu’elle n’avait rompu que pour lui demander de partir avant de fermer la porte à clef derrière lui. Il aurait pu insister et, au fond, il l’avait fait, mais peut-être aurait-il pu le faire davantage. Même si rien, probablement, n’aurait pu faire plier la volonté de la jeune femme qui avait une idée derrière la tête mais dont l’apprenti sorcier n’avait aucune idée. Il aurait certainement pu défoncer cette fichue porte, passer outre sa volonté et la forcer à rester avec lui mais il l’aimait bien trop pour cela, même s’il savait qu’il faisait une erreur en la laissant fermer la porte derrière lui. Peut-être aurait-il du en parler à Vincent, lui expliquer qu’il se faisait du souci pour sa sœur et, à deux, ils seraient surement parvenus à la faire ployer mais, au fond de lui, il devait l’admettre, il savait pertinemment que cela n’aurait rien changé, tout juste auraient-ils été deux à pouvoir défoncer la porte, rien de plus. Et puis, il ne voulait pas alarmer la maisonnée pour rien. Sonner le branle-bas de combat n’avait aucun sens même s’il se sentait prêt à le faire à chaque instant qui semblait lui faire croire qu’une éternité venait de s’écouler depuis qu’elle s’était enfermée entre ses quatre murs. Il se retenait pour lui faire plaisir, en quelque sorte, parce que s’il s’imaginait bien ce qu’elle essayerait de faire – bien qu’il n’en avait aucune idée précise – elle aurait besoin de concentration et son interruption pourrait tout aussi bien la tuer que la sauver. Avec la sorcellerie, hélas, on n’était jamais sûr de rien et c’était bien là le problème. Ses pensées étaient toutes plus contradictoires les unes que les autres bien que leur sujet à toute concernait la même personne : Elena.

Il se souvenait encore de cette soirée où il lui avait avoué ses sentiments, qu’elle veuille les entendre ou non, il se souvenait aussi de la façon dont elle lui avait répondu, et s’était douté qu’il n’y avait rien à attendre de cela. Il avait espéré, en revenant au Manoir que les choses auraient changé mais ce n’était pas le cas. Au contraire même, mais il n’avait pu s’en prendre qu’à lui-même. S’il n’avait pas fui lâchement la première fois et lui avait ouvert son cœur comme il avait voulu le faire, tout ceci ne serait peut-être pas arrivé. Hélas, on ne réécrivait pas le passé aussi simplement, bien que si la sorcellerie aurait pu lui permettre se prodige, il en aurait certainement usé sans l’ombre d’une hésitation. Arrêté devant l’une des grandes fenêtres de sa chambre, Luc restait contemplatif, rongé par ce désir d’aller voir ce qu’elle faisait et l’inquiétude grandissante qu’il nourrissait pour elle. Beaucoup de choses s’étaient déroulées à Forbach et entre arrestations, bûcher, morts, l’espoir ne brillait pas vraiment au-dessus de la ville, même si, au fond, certains essayaient encore de lutter pour lui. L’intervention de l’Enquêteur de la Reine en était un exemple parfait, même si, au fond, il n’était qu’une goutte d’eau douce dans un océan d’eau salée tumultueuse. Rien n’était près de s’arranger si tout le monde ne mettait pas un peu du sien. Les tensions entre les sorcières étaient devenues particulièrement stupides et parfaitement juvéniles, chacun voulant tirer à lui la couverture du pouvoir afin de garder ses pieds au chaud. N’étaient-ils dont pas au courant que la chaleur humaine était bien plus agréable que celle d’une couverture en laine ? Soupirant devant tant d’étroitesse d’esprit, Luc se demandait s’il y avait seulement quelque chose à faire pour les convaincre d’ouvrir les yeux. Hélas, il ne voyait rien.

Après tout, que pouvait-il faire lui ? Il n’était même pas véritablement un sorcier, plus une brebis égaré qui n’était à Forbach qu’à cause de son cœur, incapable d’oublier Elena, cette magicienne qui lui avait fait découvrir l’ésotérisme et dont, envers et contre tout, il était tombé amoureux. Qui l’écouterait ? Probablement personne, aussi était-ce peine perdue d’essayer de penser qu’il pourrait trouver un moyen d’arrêter les choses avant qu’il ne soit trop tard, avant qu’Elena ne finisse blessée ou… pire. Que pouvait-il faire ? Et la réponse s’illumina dans son esprit. A défaut de ne pouvoir changer le monde, il pouvait veiller sur son ancienne Aguerrie et la protéger tout simplement, que ce soit des autres ou… d’elle-même. Sans réfléchir davantage, se maudissant lui-même de ne pas avoir été aussi convaincu plusieurs dizaines de minutes plus tôt, il sortit en trombe de sa chambre et courut dans les couloirs pour rejoindre la porte de celle d’Elena. Il semblait y régnait un silence mortuaire. Essayant d’ouvrir la porte sans succès, il frappa pour tenter d’obtenir une réponse mais n’en eut aucune. Sans chercher à imaginer qu’elle avait pu sortir, car cela n’était surement pas le cas, il testa la solidité de la serrure de quelques pressions de la main sur la porte avant de prendre de l’élan et de se jeter à corps perdu contre le bois qui la composait. Si elle résista à ses premiers assauts, elle céda cependant rapidement, laissant entrer Luc dans une pièce où l’obscurité était maitresse. Il faillit chuter sur le corps inanimé d’Elena mais l’aperçut au dernier moment avant de se jeter à ses pieds. Il l’interpella, la secoua même doucement pour essayer de la réveiller et faillit paniquer s’il n’avait eu le réflexe de chercher son pouls. « Idiote… Tu n’es qu’une idiote Elena ! » Il avait dit cela, les larmes aux yeux, avant de se relever, d’ouvrir les rideaux pour y voir plus clair avant de se retourner vers elle, découvrant la marque de l’ange sur son front, une marque qu’elle n’avait pas jusqu’alors. Manquant un battement de cœur, il ferma les yeux et se résigna. Il prit la jeune femme dans ses bras et la déposa sur son lit. « Ne compte pas sur moi pour t’abandonner, même si tu es une imbécile ! » Il récupéra les draps qui gisaient près de la porte et les déposa soigneusement sur elle afin de la recouvrir. Il alluma une bougie qu’il déposa sur une commode loin du lit et ferma les rideaux, bien conscient de ce que le stigmate impliquait. Il sonna et demanda à une servante de lui apporter une bassine d’eau, un linge propre et de prévenir Vincent. Une chose était certaine désormais, il ne quitterait pas cette chambre tant qu’elle serait dans cet état…

La condition d’Elena n’avait rien de rassurante, le pire était probablement pour Luc de savoir qu’elle était peut-être condamnée, quoiqu’il puisse faire pour essayer de la sauver. Cet ultimatum angélique devenait, plus ou moins, son bouc-émissaire, le point d’attraction de toute sa colère, car, au fond de lui, il avait besoin de haïr quelque chose, quelqu’un, ne serait-ce que pour pouvoir tenir le coup, pour ne pas sombrer dans le désespoir. Il n’avait pas le droit, pas maintenant, pas tant qu’il y avait peut-être une chance de sauver la jeune femme… Après avoir plongé la pièce dans le noir presque complet et s’être assuré qu’il pouvait s’éclipser un peu, Luc avait décidé de chercher la servante de son ancienne Aguerrie afin que cette dernière puisse s’occuper d’elle d’une manière décente. Chose qu’il aurait pu faire lui-même mais qui n’aurait pas été des plus galantes. Il fallait en effet déshabiller Elena afin qu’elle soit mieux installée dans son lit et c’était là une chose qu’il ne pouvait pas faire, simple question de respect. Il précisa à la domestique de faire extrêmement attention à sa maîtresse, insistant sur le fait qu’elle devait faire au mieux pour la ménager et, surtout, qu’elle ne devait faire aucun bruit, ou ouvrir les rideaux ou allumer davantage de lumière. La servante semblait quelque peu troublée mais elle n’objecta rien. Profitant de ce temps libre, le futur duc s’était rendu dans le bureau de Vincent afin de lui annoncer la nouvelle. Cette dernière l’avait choquée, comme c’était logique étant donné qu’il était son frère, mais le jeune homme lui avait assuré qu’il veillerait sur elle et qu’il ferait tout ce qu’il pourrait, qu’il ne devait pas s’en inquiéter outre mesure et qu’une autre femme avait besoin de son attention désormais. Qui plus est, il pouvait être convaincu dans la dévotion de Luc qui n’allait pas laisser faire les choses sans se battre pour Elena.

Il attendit ensuite à la porte de la chambre de la jeune femme que la servante ait terminé de s’occuper d’elle et, quand elle sortit, lui demanda de lui ramener une bassine d’eau fraiche et plusieurs linges propres. Il entra ensuite dans la pièce quasiment plongée dans l’obscurité et installa un fauteuil à côté du lit, au chevet de ce dernier. A partir de cet instant, il ne quitta quasiment jamais la pièce, à part lorsqu’il devait faire changer la bassine d’eau. Il n’en sortait pas pour les repas, touchant à peine aux plateaux que lui faisait monter Vincent. Il y avait également de la nourriture pour Elena, mais, hélas, cette dernière ne semblait pas prête de se réveiller pour le moment aussi était-elle aussi jamais ne serait-ce qu’entamée. Méthodiquement, le jeune homme plaçait un linge humide sur le front de son ancienne Aguerrie, remplaçait ce dernier une fois qu’il n’était plus « utile » et recommençait, encore et encore, s’offrant de temps en temps quelques heures de repos au fond du fauteuil. Au fur et à mesure que les heures et les jours passaient, l’espoir s’amenuisait mais Luc refusait de lâcher prise. Elle n’était pas « malade » et, hormis le stigmate, il n’y avait rien. Tout ceci n’était que de la magie et l’idée qu’elle puisse trépasser à cause d’elle le rendait malade. Il avait cherché un moyen de pouvoir inverser tout cela, mais il n’avait rien trouvé et il ne pensait pas pouvoir trouver de soutien auprès d’autres sorcières, après tout, Elena avait juré allégeance à Noâz et ce dernier n’était pas réellement apprécié. Quant à demander son aide, c’était tout simplement hors de question. D’une certaine manière, il en avait assez fait jusqu’à maintenant.

Après quelques jours, les premiers progrès eurent enfin lieu. Vincent était venu voir Elena. Les laissant seul le temps de faire changer l’eau de la bassine, Luc eut la surprise d’entendre l’aîné des Mirova lui dire qu’elle était sortie de sa torpeur durant quelques instants et qu’elle semblait très faible mais consciente. Ce fut à la fois l’espoir et un pincement au cœur qui accueillit cette nouvelle. Espoir car cela signifiait qu’elle reprenait des forces, pincement car il s’étonnait qu’elle ait attendu d’être seule avec Vincent pour le montrer. Néanmoins, il le garda pour lui et retourna veiller la jeune femme, comme il se l’était ordonné, car telle était sa mission. Plusieurs jours passèrent sans d’autres signes mais Luc ne s’en formalisa pas, gardant religieusement le silence, continuant de prodiguer ses « soins » à son ancienne Aguerrie, mangeant à peine et veillant à ce que la jeune femme puisse boire et manger un peu. Les journées étaient devenues presque routinières sans que cela ne le dérange vraiment. Il n’avait de toute façon plus aucune envie de sortir, de jouer de la musique ou de faire autre chose que de rester dans ce fauteuil et veiller sur elle, encore et encore. Tandis que, pour une énième fois cette journée, il allait sortir de la pièce pour changer la bassine d’eau, une voix faible l’interpella. Il se figea. Il avait bien entendu Elena et il l’entendit encore lorsqu’elle lui demanda de s’approcher. Il prit une grande inspiration et se retourna, déposant la bassine sur la commode, avant de s’agenouiller à son chevet, posant les yeux sur elle avec une douceur dont il ne pouvait se départir. Les sentiments qu’il avait pour elle n’avaient pas changés, même si elle l’avait repoussé, même si elle avait été stupide. Il l’aimait et, malheureusement pour lui, rien ne pourrait changer cela. Enfin ce n’était pas important en cet instant. « Tu devrais garder tes forces, Elena. » Sa voix était douce, un murmure, car il savait que le bruit était une source de douleur pour elle.